夜色靜謐，溫涼如水。相隔不遠的岸上，火光與哀嚎聲沖天，宛如地獄。而不遠處的運河之上，卻一片寧靜，仿佛對動亂未曾耳聞。
此時水下不知幾尺之處，正潛著一人，此人便是張仲堅。作為土生土長的南方健兒，張仲堅的水上功夫了得，也是一名有數的弄潮兒。作為一名善泅者，張仲堅也曾如吳越之地的古人一般，披發文身，手持大彩旗，爭先鼓勇，溯迎而上，出沒于鯨波萬仞中，騰身百變，而旗尾略不沾濕，以此夸能。
這一次他是提前便在運河水下潛藏了一天一夜，這才躲過了禁衛軍的搜查。
躲在水下，外面能隱隱約約聽到無數的嘈雜之聲，想來計劃應該是如期舉行，整個工程營應該已經全亂了起來。
張仲堅屏住呼吸，默默潛伏，不敢有絲毫的聲張，越是這個時候，越要謹慎，否則稍有差池，便可能功虧一簣。
躲在水底，周圍都是寂寞。
張仲堅叫什么他自己似乎也忘了，很久很久以前，他是揚州首富張季齡之子，出生時父嫌丑欲殺之，獲救從師于昆侖奴。再之后他便走上這條血雨腥風的道路，一刻不得停歇。后來他殺得人越多，江湖人越怕他，更沒人知道他叫什么。只因他滿臉胡子，赤髯如虬，那些人便給他取了一個名號，叫做“虬髯客”。
張仲堅望著水上的月亮，猜測此時應該快到寅時了，這才準備潛出水面。
張仲堅從水靠中抽出一柄細短的雙面利刃拿在手上，然后頭部上浮出水面。此時一片夜色，也沒人發現會從水中探出一個人頭來。
張仲堅立刻靠近離得最近的一艘船，此時船尾正好有一名內侍守夜。不過夜色太晚，此人也太疲倦，因此也是昏昏欲睡。
張仲堅立刻潛入船尾，趁此人不備，將其脫入水中扼死，然后換上了此人的衣服。而那名內侍則被張仲堅綁在了船底，一時半會露不出來。
張仲堅最開始選的上浮位置離著天子的龍舟很近，他看準方向之后，又潛入水中，偷偷潛行過去。
離著龍舟沒多遠，張仲堅停在水中。龍舟有數重，長二百尺，上面有數百米護衛，船底四周也滿是利刃和網子，根本不能靠近。
張仲堅用短刃割斷網子，又用飛爪偷偷潛伏近龍舟附近水面，然后在水里故意制造聲響。
馬上有侍衛發現了他，張仲堅自言自己乃是內侍，剛剛不小心落水，請求眾人拉他上去。侍衛根本沒想到會有刺客，再說刺客根本無法靠近龍舟，因此便不疑有他，用繩子將張仲堅拉了上來。
張仲堅為了這次刺殺，早就把一臉標志性的赤色長髯剃了，因此眾人倒也沒發現異常。
張仲堅怕身上水跡引人注目，便一路躲躲閃閃的進了一個內侍的房間。來之前早有人將天子龍舟的布置給他說的一清二楚，張仲堅倒也不擔心找不到天子。
這內侍房間內只有三人，其余人都在值夜。
三個內侍還吃驚張仲堅突然闖入，而張仲堅卻直接利刃出手，迅速將三人殺死。又將這些尸體掩藏到床底下，然后換了一個干凈的內侍衣服。
張仲堅一路躲躲藏藏的竟然潛入到船艙的第四層，天子就在此處。因為侍衛、內侍都嚴格約束位置，并經常輪換，所以張仲堅一路潛藏，竟無人發現。
眼看越來越靠近天子的房間，張仲堅也的心中也滿是激動。誰能想到今日刺殺之事竟然會如此順利。