是夜三更五鼓，南陽城，校場內燈火通明，照的如同白晝一般。
任千總舉著一碗酒，面對麾下的“毛葫蘆”，高聲喊道：“養兵千日，用兵一時。兄弟們追隨俺已久，如今建功立業的時候到了。”
“只要拿下此賊，到時候兄弟我加官進爵姑且不說，大伙也都能沾沾光。只要出戰，每人賞銀二兩，首級功勞另論。”
他麾下這些人都是山溝里的山民，素來以殺人為業。
往日廝殺等閑之事，聞言不由嗷嗷叫道：“千總無慮，只要賞銀到位，我等性命都賣與千總便是。”
任千總見士氣可用，便大喝一聲：“干！”
遂把碗里的酒一飲而盡，把那盛酒的陶碗一把摔個粉碎。
“干！”眾毛葫蘆亦氣勢如虹，把酒一飲而盡，把陶碗摔個粉碎。
于是，任千總便率領這五百精銳，持槍攜矢，輕裝出城。
這伙士卒是典型的“毛葫蘆”造型，纏頭裹腦，赤腳綁腿。腿部和身上綁有竹片，充當簡易的鎧甲使用。
這種裝束雖然比不得北方邊軍的快馬鐵甲，倒也頗為適應當地氣候和地形。
任千總帶著他們口銜枚，悄悄出了南陽府，借著昏暗的星月，一路向義軍營地摸去。
等到摸到跟前，只見營地之中一片漆黑，靜悄悄沒有一點聲音。
任千總猶豫了一下，正好下令攻進去。
卻不料一聲炮響，營地乍然一亮，只見一隊人馬早埋伏中營中。
任千總一驚，正待要走。又有一陣呼喊聲傳來：“休走了劫營的官兵！”
他扭頭望去，只見左兩條火龍一左一右包夾而來，正是等待多時的騎兵。
原來張順料到官兵今夜前來，除了布置部分兵馬守在營地之外，更分別埋伏下兩波騎兵在營外，專門夾擊官兵。
任千總哪里不知道中了“賊人的詭計”？他不由懊惱道：“早知如此，我拼了官職不要，也不該攔下這鳥差事！”
這任千總連忙高聲疾呼，先命士卒列陣，且戰且退。
張順一看，不由哈哈大笑道：“居然想垂死掙扎，我倒要看看你如何抵御我騎兵的沖擊！”遂命騎馬騷擾夾擊官兵。
登時，騎兵時不時掠了過來，撒下一陣矢丸而去。雖然因為視線受限的問題，精度感人。好在官兵的反擊，也同樣十不中一。
任千總麾下的“毛葫蘆”雖然兇悍，卻也是頭次遇到以騎兵為主力的對手。
人騎在馬上，有兩米多高，有身著鐵甲，槍刺不能入，箭射不能透，一時間倒引起了不小的騷亂。
任千總一看大事不妙，連忙親自率領三五十人沖了上來。
結果他沒想到，明明騎兵還距離有丈余之遠，卻只見馬上騎士一揮刀劈就砍到了眼前。
許多武藝精湛的毛葫蘆猝不及防，還未來得及施展出本事一二，就倒在了義軍的刀槍之下。
好容易熬過了這一波沖擊，死了二十來人。任千總連忙讓士卒熄滅了燈火，列成圓陣，緩慢向南陽府城退卻。
義軍失了官兵的蹤跡，不敢貿然行動。又怕黑燈瞎火馬失前蹄，折了戰馬，反倒不值，遂請命于張順。
其實打仗這事兒除了蠻勇之外，還得用巧勁才行。