月上房檐，更闌人靜.
唯有昭獄里，尖厲慘叫，此起彼落，直叫得人心生寒意。
江鎖懶散坐于獄中木椅上，默讀一紙泛黃書信。
燈火明滅，此情此景，尤似閻王爺坐鎮閻羅殿。
“路驍霆。”江鎖眼皮抬也不抬。
“屬下在。”錦衣衛同知路驍霆應道。
此人體格健碩高大，卻是個少年。
他臉上掛著一條陳年舊疤，新肉蜿蜒，像橫著一條蝎子。
他雙手接過江鎖手里的書信，埋頭便讀，不一會，驚詫道：“廠公，這是二皇子殿下通倭的信件！”
“你再仔細看看。”江鎖將腿蹺于案牘之上，說，“這是有人偽造祁溶的字跡，生造的通倭信件。”
路驍霆滿眼震驚，顫聲道：“他們瘋了？！”
“什么年頭了？還分青紅皂白？”江鎖嗤笑，“他們并非狗急跳墻，而是肆無忌憚。”
燭火幽幽，映得江鎖的臉頰忽明忽暗。
祁溶的字，姜太傅生前有贊：“寥寥溶君平生筆，數帖風神學步難。”
摹形容易，描神難。
旁人可以認不出，但江鎖對這字跡卻刻骨銘心。
她的右手把玩著金蛇惑心，緩緩道：“當年太子祁燼群臣擁戴，民心所歸，何等風光？他全盛之時，祁溶連字都認不全。六部之中，除了工部歸姬元膺所管，其余五部皆為太子馬首是瞻。一時間，世人只知太子，不知萬歲爺。”
路驍霆躬身道：“不過咱們這個萬歲爺脾氣真是好，由著先太子殿下大刀闊斧的變革，初見成效時，民間出現了‘中興之治’的說法。”
“他哪里是脾氣好？他是沒辦法。”江鎖面無表情道，“先帝無嗣，駕崩當天內閣才接祁晦如入宮。虎狼環伺之地，若在宮中毫無根基，那龍椅便與囚籠無異。祁燼卻與他爹相反，自成年以后，嚴以馭官、寬以治民、減輕賦役，奈何卻犯了最致命的錯誤。”
路驍霆撓頭問：“勤于朝政，何錯之有？”
“僭越。”江鎖忽然放下腿，說：“祁燼視太后為無物，可是首輔姓姬啊，那是她親長兄，姬家怎會善罷甘休？”
“所以大皇子的舉兵謀反之罪……是姬家的……”
路驍霆聽得脊背冒汗。
“欲加之罪罷了。”江鎖手指輕扣扶手，“皇上無為而治，姬家把持朝綱二十年，什么時候輪到姓祁的開口說話？現在太后又要用同樣的手段除掉祁溶。”
“這是要趕盡殺絕啊。”路驍霆擦了擦汗。
江鎖一邊擦著刑具，一邊說：“祁燼、祁溶自幼教養于姜太傅府，早就長成了姬太后的眼中釘。殺不殺，何時殺，怎么殺，都在計劃之內。她不等三法司會審，偏要現在動手，不奇怪。”
路驍霆道：“廠公一直想要除掉祁溶，借太后之手，今夜便是機會。”
金蛇惑心在江鎖手腕上吐著信子，一副躍躍欲試的樣子。
“祁溶該死，但不是現在。”江鎖虛點了下金蛇惑心的腦袋，不疾不徐地說：“如今姬太后一手遮天，又拿捏住了章昭儀。我看那肚子，再有三四個月便要生了。到時朝中若無皇子制衡，這大祁怕真是要姓姬了。”
路驍霆問：“萬一生下來的是女孩兒？”
“呵。”
江鎖笑出聲：“那肚子都不一定是真的，你還替她操心男孩女孩？”
“屬下愚鈍。”路驍霆的頭埋得更低。
“你非是愚鈍，而是善良。”江鎖抬手，讓路驍霆站直回話，“路驍霆，是時候立太子了。”
路驍霆問道：“此事群臣已上疏奏請了千百遍，都被內閣駁回，廠公有別的法子？”
“內閣如今姓姬，都巴巴等著三皇子落地。首輔姬牧若是準了，那他才是瘋了。他日若三皇子登基，太后聽政都無須垂簾。如今要立太子，只有一條路可走。”
路驍霆問：“什么路？”
江鎖將面前刑具擺放得整整齊齊，說：“皇上自己要立，那便無人可擋。”
路驍霆不解：“天子疾篤，方拜受顧命。可是咱們這位皇上，一心修玄，日求長生，正值身強力壯之時，又自封為仙人，如何讓他動立儲之心？”
“既自封仙人，那我們便讓他知道，他不過肉體凡胎。生老病死，他一樣也躲不掉。”
江鎖說到這里，勾唇而笑：“上元節在即，皇上要敬天法祖，夜里要行舟賞燈。路驍霆，你知道該怎么做的。”
金蛇惑心爬上江鎖的肩上，齜出毒牙。
她的面前擺放著一排擦好的刑具，寒光微閃，映在她的臉頰上。
路驍霆心念電轉，抱拳領命道：“是！”