詔居民是今天彝族和白族的祖先。南詔首領皮羅閣統一六詔，唐玄宗封他為云南王。
外交
《唐六典》列舉的開元時期前來朝貢的蕃國數多達70余國。這些蕃國，從東亞的日本、突厥到東南亞地區的諸國，從今日中國邊疆少數民族政權到中亞、西亞乃至地中海地區的一些國家，都對唐朝中央政府建立了一種朝貢的政治關系。
隋唐時，中日兩國交往密切。貞觀年間，日本有很多遣唐使、留學生和留學僧來唐學習。遣唐使回國后很受重用，他們以唐朝的制度為模式，進行政治改革，還參照漢字創制了日本文字，在社會生活上至今都保留唐朝人的某些風尚。唐朝赴日本的使節和僧人中，最有影響的是鑒真，曾六次東渡日本，在日本傳播唐朝文化。
高昌派遣使節和大批留學生到唐朝學習；高昌商人來中國經商，高昌物產居唐朝進口首位。唐制建立政治制度、采用科舉制選官吏、引入了中國的醫學、天文、歷算等科技成就。
開元時期，長安、揚州、廣州等城市，云聚著從海陸絲綢之路來華的胡商蕃客，成為溝通中外經濟、文化與政治聯系的重要渠道。亞洲各國留學生來華留學，絡繹于途。與李白結下深厚友誼的晁衡，也是一位日本留唐學生。不少外國人在唐玄宗的朝廷任職。唐朝的使臣、僧侶、商人，亦不絕于途。
唐朝有鴻臚寺接待各國使節賓客，在各地設商館招待外商，設互市監、市舶司掌管對外貿易。長安、洛陽、揚州、廣州、蘭州、涼州、敦煌，是唐朝對外貿易的重要城市。長安尤為著名，這里匯集了各國來賓，許多外商在“西市”經營店鋪，長期居住，國子監接受了眾多外國留學生，留居長安的“胡人”多達4000家～5000家。
中國化的佛教——禪宗的真正創建人慧能和尚，在玄宗即位那年圓寂，此后，在玄宗統治的四十多年時間里，禪宗迅速興起，儒佛道合流成為歷史的潮流，玄宗就曾親自為《孝經》、《老子》、《金剛經》作注。所謂三夷教，即祆教、景教、摩尼教，也在華得到傳播。正是這樣一個開放的社會，使唐朝在社會風氣上顯得雍容大度，李白充滿自信的詩句“天生我材必有用，千金散盡還復來”，就是那個時代精神的寫照。
后續
但在繁榮強盛的背面，深刻的社會及政治危機也在發展。土地兼并激烈，大量農民逃亡，均田制，府兵制和租庸調制都瀕于崩潰，特別是節度使統轄的軍事力量加強而內地軍備廢馳，導致內輕外重，成為后來安史之亂的伏因。
作者話說：上承貞觀，下紀開元。