他昨兒回來的晚，五姨娘并不知曉他回來了，這午后睡罷了覺，正在屋子里繡花，這幾日京城大雪，今兒好不易雪停歇了，外頭卻是越發冷了，屋子里地龍燒得旺旺的，五姨娘只著了一件短身小袖的棉襖子，下頭是到腳踝子厚裙，這廂盤腿兒坐在榻上，膝上還蓋了一個小被子，一面繡花一面正在同金珠道，
“八爺也不知幾時能回，這眼看著要過年了”
金珠與銀珠手里分著線應道，
“姨娘不必擔心，聽說太子爺已經回京了，那京里人都傳遍，說是太子爺這一回在外頭賑災那是做了不少好事，當地的百姓對太子爺感恩戴德，那可是感激的不成，還有不少人在家里給太子爺設長生牌位呢“
銀珠也接道，
“是呀姨娘這回八爺跟著太子出去，差事辦的如此好，說不得便能官升一級呢，您就等著好消息吧”
五姨娘聽了嘴角止不住的上翹，只嘴上卻是說道，
“我也不求八爺做甚么大官兒，只求得平平安安的回來便成了”
她話音剛落，便聽到外頭有人接話道，
“姨娘，你要兒子平安就快去讓人做飯，再不給口吃的，你兒子就要餓死在自己家里了”
這聲音不是從自己肚子里出來的那個說的還能是誰
五姨娘啊一聲，扔了手里的東西，掀開膝頭的小被子，鞋也不穿就跑了出來，卻見得外室里，牟彪脫了大氅，正在跺腳上的雪，嘴里嚷道，
“姨娘，兒子要餓死了，你管不管”
五姨娘見著兒子那是喜出望外，過來為他取了帽子扔到一旁的，又取了一旁放著的鞋給兒子換上，
“八爺，你幾時回來的，怎得也不讓人回府里說一聲，姨娘好去迎你呀”
牟彪吸了吸鼻子，捂著肚子，趿拉著鞋進去內室里，一下子歪在榻上，
“姨娘，有話等我吃飽了再說，我要餓死啦”
他一路緊趕慢趕的趕回來，從昨兒到如今就吃了幾個干餅，前頭睡著了不覺得，如今可是餓得抓心撓肺，好不難受
他這最后一句是吼出來的，五姨娘忙吩咐金珠和銀珠，
“你們去給八爺做些吃的”
想了想道，
“小灶上有昨兒鹵的肉，讓婆子做一碗鹵肉面，要多些肉，多些澆頭”
金珠和銀珠聽了忙轉身去了，牟彪聽了嘿嘿笑，
“還是姨娘知曉兒子”
五姨娘過去一面端詳兒子一面心疼道，
“可憐見地，我們八爺這一趟可是吃了大苦頭了，這都瘦了”
牟彪出去一趟是瘦了不少，不過個兒又竄了一頭，面容上的稚氣褪去不少，越發現出肖似牟斌的剛毅面龐來了，五姨娘在牟彪身上東摸摸西摸摸，好一通上下其手，摸出來兒子手臂上多了一道疤痕，不由眼圈兒一紅，就要流下淚來，牟彪一翻白眼道，
“姨娘你可打住，你要是哭哭啼啼，我可走了我這兒還餓著肚子呢”
五姨娘忙抽了抽鼻子，強忍住了傷心，牟彪見她這樣，又還是心軟，便又哄她道，
“在外頭辦差哪兒有不受傷的，姨娘您別哭了，兒子在外頭買了不少好東西，不過東西都在后頭，隔兩日就讓他們送過來”
五姨娘聽著兒子在外頭辦差還想著自己，心里一甜，又不傷心了，問他道，
“你怎得餓成這樣”
說罷又想了起來，