兩人去刷了碗，江茴忽道“介意聽聽我的故事嗎”
師雁行擦手的動作一頓，“你若不介意說的話，自然。”
她一直非常好奇江茴的過去，但對方不開口，她也不便刨根問底。
江茴沉默片刻，似乎在斟酌從哪里開口。
師雁行沒有催促，一時屋里靜得落針可聞，只隱約有幾聲蛐蛐叫從屋外漏進來。
“我爹是個進士”江茴終于開口。
進士之女竟流落小鄉村，實在很難不令人震驚。
但這么一來，江茴身上那種與鄉村格格不入的氣質就有了合理的解釋。
江家家境尚可，打前幾代開始就陸續有人讀書，奈何最高不過秀才。
一直到了江父，才終于在三十七歲時中了進士，舉族歡騰。
江父一表人才，且三十七歲正是大展拳腳的時候，故而十分躊躇滿志，覺得必然能得朝廷重用。
然而，現實很殘酷。
江父一家在京城候選，一直等了五年，還是沒能等到外放的機會。
“雖然我這么說，可能有點站著說話不腰疼的嫌疑，”師雁行道，“不過這應該不算例外”
進士也只是一個門檻，真正踏入官場才會發現競爭之激烈。
別說五年，就是十年，也可能等不來外放。
好機會是要靠搶的。
才華，心機，甚至是容貌，總要有一樣東西讓你脫穎而出。
否則一科進士二三百人，掌權者怎么可能記得你
“是啊，”江茴輕嘆一聲，看著搖曳的燭火怔怔出神，“我和娘都這樣安慰他，可他卻已走火入魔，根本聽不進去的。”
江茴的母親只生了兩個女兒，而且在生江茴時傷了身子，大夫說以后恐難有孕，江父眼見后繼無人，又有了庶子，便漸漸寵妾滅妻起來。
那個時候長女早已嫁人，江父偶然間發現次女竟也出落得亭亭玉立，竟想出一個極其齷齪的主意。
“他想讓我去給上官做小妾。”
現在說起這些，江茴已經很平靜了，但那種刻苦的震驚和傷痛卻永遠不會抹去。
饒是已經有了心理準備，可聽她親口說出答案時，師雁行還是感受到了莫大的悲涼和憤怒。
多么荒唐。
別說進士，就是秀才之女，除非嫁入皇室，否則若不去給人家做正妻，也是要被人戳脊梁骨的。
“我娘當晚氣得吐血，求他改主意，他卻勃然大怒，罵我娘是不下蛋的雞，罵我們不識大體”
師雁行輕輕握住江茴的手，這才發現她的身體一直在發抖。
時隔多年，她終于親手撕開了心底的傷疤，鮮血和捂了多年的惡臭穢物一并流了出來。
“我娘不想眼睜睜看我掉進火坑，用所有的積蓄偷偷托人給我辦了路引”
大祿朝的路引其實查得不算特別嚴，除非戰亂時期，出入外城一般不會查看。
但如果想在陌生的城鎮住宿或是買房置地，就必須有路引之類的身份文書，證明本人身世清白，并非逃奴、逃犯和流民。
“那你娘”師雁行有了不好的猜測。
江茴聲音微微發顫，眼圈也紅了。
“她死了。”
當時娘倆身邊已經沒有心腹可用，江母自知時日無多，無法繼續護女兒周全，這才決定放手一搏。
她不死，江茴永遠沒有出門的機會。
“她出殯那日，我記得風好大，吹得人睜不開眼，”江茴木然看向門外的黑夜，好像又回到了絕望中摻雜著生機的不堪回首的那一日，“我穿著孝衣，終于看到了外面的天”
娘死前告訴她，“路過城外那條河時，別猶豫，跳下去拼命往外游”
江茴真的跳了。
正值初春，河水湍急而冰冷，她幾乎一下去就被凍僵了，完全沒有任何掙扎之力，木偶般被裹挾著順流而下。
當時她就想，大不了是個死嘛干干凈凈地下去陪娘，母女團圓也挺好。