鹿鳴宴是大乾朝地方政府主持舉行的一種帶有勸勉學子,宣揚文教，帶有恩賞性質的宴會。
這次的鹿鳴宴由南州巡撫王重禮親自主持，參加人員主要有本屆的新科舉人、本次的主考、同考、提調等其他各級官員、以及南州府德高望重的文化名流等。
酉時,巡撫府衙門前張燈結彩，府門大開，熱鬧喜慶。
今日，周二郎穿上了府衙上門報喜時派發的舉人公服，一種主體為縹色的圓領綢緞道袍，寬大的絲織袖口上繡了精美的云紋,腰間門系有精致的宮絳扣繩。
鄉試時各考生的身高體重，府衙都有詳細資料,但制衣辦承接制衣任務時不可能給每個人量衣定做，取幾個平均數而已。
只周二郎的身高不太好平均，屬于單獨定制款。
他本就體態風流，如今穿上這一身合體的舉人服,踏著月下清輝款款而來，有風吹動他發髻上垂落下來的銀色緞面逍遙飄帶，當真是翩翩少年郎，遺世而獨立、
薛良恨不能離這男禍害遠遠兒的,顯得他很不英俊。
巡撫王重禮率眾官員入場,一番感謝皇恩、勉勵學子的官方套話后,周二郎作為解元，率先吟唱詩經小雅中的鹿鳴篇,“呦呦鹿鳴,食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙”
在這種場合下，做到完全放松是不可能的,但他周身自帶一股略顯冷淡的鎮定氣場，加上清朗的聲音，抑揚頓挫間門并未讓人聽出聲音中的緊繃。
頭兩句緊張，適應之后便愈發自如，到后面竟如梵音般和雅清徹，讓人忍不住想多聽幾遍。
他吟唱完之后，下面眾舉人跟著和唱，一番繁文縟節后，王重禮宣布正式開宴
眾賓客嚴格按照禮制依次落坐，官員按照職位大小、新科舉人則按照名次先后。
鄉試前三名比較特殊，單獨一桌，緊挨著巡撫大人以及各位考官等重要人物。
林士杰和周二郎坐一桌，當真是冤家路窄，
林士杰出身富貴，自小見多識廣，各種場面兒上的事應付自如，忙得屁股不著坐，借著謝恩的名頭給巡撫大人以及各位考官敬酒。
南州府的本地官員都知道他和馮明恩那點兒關系，俱都熱情回應，只王重端起禮酒杯略沾了沾唇就算給面兒了。
王重禮是正三品，品級上略不如馮明恩，可人家切切實實手握地方大權，就算馮明恩親至，也就是禮遇幾分，何況你一個外戚關系的小舅子。
最主要他不喜愛出風頭之人，頭名解元還沒過來敬酒呢，你蹦跶個什么勁兒。
林士杰的酒敬到奪了他頭名的主考官大人這里，笑得極其勉強，動作不自覺就帶出敷衍。
本次南州府的主考官乃是狀元郎出身的翰林學士姜茂林，正五品的官員，相當于皇帝的秘書處主要人員之一，比不得王重禮這種身具實權的地方大員，卻是最了解知曉皇帝想法的一群人。
姜茂林覺察到林士杰對待自己與其他眾考官的不同，嘴角兒浮出一絲譏諷的冷笑，想必這個鄉試第二是個特殊的，能知曉自己判卷時壓了他的卷兒，必是同考里有人，說不得考前就受到了特殊照顧。
周二郎酒量不行，這種場合敬酒就得輪一圈兒，無論品階高低，哪個都不能落下，見林士杰忙著敬酒，索性趁機多吃幾口菜墊吧墊吧肚子，免得一會兒出丑。
同桌鄉試第三的郭舉人從未經歷過這種隆重的場合，更沒有面對過如此品階的官員，上面坐的可是巡撫大人和京城來的翰林學士。
他既想表現，又害怕表現不好，給人留了壞印象，坐哪里躊躇得不行，就連眼前的美食佳肴似乎也失了味道。
見周二郎坐那里吃得不緊不慢，似乎毫不緊張的樣子，忍不住問，“周兄，林兄已經去敬酒了，咱們是否也需上前表示一下”
周二郎略抬頭，掃了一眼敬完酒又四處亂串，此時正唾沫橫飛與人侃侃而談的林士杰一眼，“嗯，走吧，一塊兒過去。”