薛淞從交談中得知，那男子姓莫，字樸華，家境平常，一心想通過讀書改變門庭。苦讀不懈之下，十八歲時就考上了秀才，但命運不濟，第一次鄉試下場時，在考場上受熱病倒，沒有取中；
又苦讀了兩年，再一次準備參加鄉試時，這時母親又病故了，只得居家守孝，接著又錯過了一場。這樣就磋磨了好幾年，他壯志依舊不改，此行便是去一家有名的書院里求學。
莫樸華嘆息道，艱苦些他不在意，只是為了支持他求學，家中妻兒節衣縮食，生活清苦，妻子更是每日終日里做針線女紅，換些銀錢給他買書買紙筆。他身為人夫人父，不能出人頭地，讓妻兒受苦，心中實在慚愧
薛淞對這樣努力刻苦的人是很敬佩的，也為他的坎坷不順而嘆息。此時薛淞心情正好，手中也不差錢，便準備施于援手，只唯恐他要堅持讀書人的風骨顏面，不肯接受。
兩人相識之初，薛淞不愿顯擺自己的身份，便道自己信薛，金陵人氏，家中是經商的。這話原也不算錯，薛家本也是商人嘛，皇商此時相熟了，更不好講明真相了，這豈不是拿著旁人的黯淡失意來映襯自己的春風得意么，太不厚道了。
前世，薛淞也曾經資助過兩名貧困生，從中學一直堅持到他們上了大學。那兩位學生，后來便主動要求不再要資助了。他們說，上了大學后，他們可以在課余時間，用自己所學到的知識做一些工作來掙錢了，可以獨立，就不應該再不勞而獲。
薛淞因此特別欣慰，自己只是付出了力所能及的金錢，卻幫助了兩位青年從困境中走出來，成長，改變，擁抱新的，更好的人生，他覺得自己做了非常有意義的事情。
現在，薛淞考慮著他可以在銀錢上來支援莫樸華，只是，如何保護他的自尊心，又能讓他欣然接受自己的心意呢，這還得好好斟酌一番。
薛淞見那男子船艙條件實在不佳，便請孫七給他調換了一間。孫七立刻就辦了，堅決不肯收薛淞的銀子，道那本是一間沒人住的船室，空著也是空著，如何能收恩人的銀子
薛淞也就答應了，如果這樣能讓孫七覺得回報了他的恩惠而心中舒暢，那又何必勉強呢
薛淞又見那文士在船上訂了便宜的餐食，素菜居多，魚肉少見，便知道其囊中羞澀，飲食寒素是為省錢。薛淞也不點破，只借口一人吃飯無趣，每天邀請樸華前來一起用餐。飯菜不鋪張，但精致營養，十分美味。
莫樸華先到目的地，在要下船的前一天晚上，薛淞讓人準備了一席豐富的酒菜為他送行。莫樸華那天有些心事，幾杯酒下肚，不覺便有些醉意了。
他捏著酒杯，語氣低落，絮絮地向薛淞訴說起了自己的不如意和艱難，他空有一腔抱負，卻懷才不遇，不得施展；家中貧寒，難以支撐他讀書，著實艱難，說不定哪一日就無法承擔下去了若是這場不中，他為了養活妻兒，是不是該放棄舉業，去開個私塾，教幾個學生糊口
“樸華兄，”薛淞給他布了一筷子菜，勸說道“你那只是運氣不好，并不是學問不好，小弟相信你再努一把力，就能如愿的堅持了那么久，若是就此放棄，未免可惜了”
“人一輩子，哪有一帆風順的，孟子曰天之降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，行拂亂其所為比起孔圣人周游列國四處碰壁，自嘲為喪家之犬，兄臺這不過是小厄罷了”
“你我萍水相逢，卻甚是投緣。朋友有疏財之義，小弟自然要為兄臺分憂一一，請不要推辭”
薛淞這話讓莫樸華一陣激動，推辭了幾回后，見薛淞態度堅定，也就爽快答應下來了。他提出，他也不能白得了薛淞的好處，他也要贈予薛淞一樣禮物。