她們出身富貴，所居的京城和金陵城也是繁華富庶的所在，平日里來往交際的朋友和人家也都是很體面的，幾曾見識過這民間疾苦
金陵薛家是富貴皇商不說，與薛霖交往密切的以文臣居多，都說文臣清苦，比不得勛貴宗室的榮華，但那種清苦也只是沒那么奢華寬裕罷了，哪里算得上真正的苦呢
兩位姑娘也不是那種不食人間煙火的，平素里也幫著料理家事，知道錢財事務。她們家中的大丫鬟，每月的月錢是一兩銀子；二等丫鬟是一吊錢；小丫鬟和粗使婆子只有五百錢；算起來，也不比這韓家人多多少。
但月錢只是下人們的一部分收入。逢年過節，主家都要給賞賜，還有日常伺候好的打賞，四季的衣裳鞋襪，吃食豐盛，這些算起來，那就是月錢的幾倍了。因此，薛家下人走出來的神氣，身上的穿戴用度，日常做事的輕松程度，韓家人拍馬也趕不上，她們這銀子賺得十分艱難啊這她們還覺著過得很好
“姑娘，咱們家幸虧有好親戚提攜，一家人能上這官船討生活，風吹不著，雨淋不著的，每月的銀子都能省下來。我們打算著，省著些，攢下的錢想法去買幾畝粗田，日子就過起來了。”韓婆子喜滋滋地道“咱們再苦上幾年，給小孫子攢些錢，日后給他上學花費，也能當個讀書人了。”
“姑娘，咱們家原來也是莊戶人家，地里刨食可不易啊”那媳婦感嘆道“一年辛苦到頭，能吃飽肚子就該念佛了。如今咱們能過上這樣的好日子，那真是菩薩護佑了”
薛瑾萱又問起了農人的生計情形，韓家婆媳撿著自己所知的和她們說起，聽得姑娘們一片唏噓。貧賤人家百事哀啊，這農人的生活可不是詩書中悠然見南山那么詩情畫意沒有足夠的經濟基礎，哪里來的自在生活呢
薛瑾萱和薛舒辰心中憐憫，分別賞賜了二兩銀子下來。韓家婆媳歡喜不盡，叩頭道謝，開心地退下，去廚房去給做些吃食來孝敬。
薛瑾萱和薛舒辰望著韓家婆媳雀躍而去的背影，都不禁長長嘆了口氣。如果不是這趟出門，她們哪里會接觸到這樣的普通百姓，知道平常人真實的生活呢她們心中也是自傲自己的才貌雙全，氣度不俗，如同明珠般的光華灼灼。可是現在想想，若是自己不幸生在平民百姓之家，要為口中食，身上衣而勞碌奔忙，她們還會是如今這般金玉一般的尊貴模樣么
就像同為一樹的繁花，有的花瓣落在名貴的錦氈之上，映襯得格外的雅致美麗，尊貴不凡；有的花瓣不幸墜入污泥之中，零落成泥碾做塵土；其實，這只是人生境遇不同罷了
所以要懂得惜福，這樣才能福氣綿長啊宋先生和方氏聽著兩人的感悟，欣慰地感嘆道。
薛淞自己則是一路注意教導著薛蟠和薛虬。每次船到岸補充吃用物品之時，薛淞都會帶著兩兄弟上岸，在當地繁華之處去游玩一番，看看那里的風俗人情。去那里最熱鬧的商鋪，問一問熱銷的是哪些貨物，產自哪里，價格如何，做到心中有數。
薛淞特別盯緊了薛蟠，讓他多下功夫鉆研，他日后會掌管薛家的生意，可不得通曉業務么書中薛家一敗涂地，除了薛蟠惹上人命官司的災難外，但在那之前，薛家早已經是外強內干，入不敷出了。薛家的生意一直在賠錢，那些掌柜管事的悄悄地掏空了薛家的財富。而這些，薛蟠這當家人都糊里糊涂的。
停泊在一處大城時，洪師兄在那里做官的朋友盛情設宴款待他們一行人。洪師兄勸說薛淞，兩位侄兒也不小了，都有了秀才功名，也該一同去學著應酬，長長見識了。
薛淞想了一想，便命薛蟠和薛虬兩人收拾得整齊體面，帶著他們一起去了。也對，他們遲早要面對這現實世界的，不可能一直養在桃花源，那不如在自己的引導下去正確認識。