深夜京城的繁鬧，不亞于白日。
新帝登基后，國朝安穩，晉王亂余波漸漸平息，三年前解除了宵禁，京城又恢復了不夜城。
酒樓茶肆燈火明亮，青樓藝坊花紅柳綠，穿城而過的河中有夜游船，街邊有點著氣死風燈的小攤販，不管貧窮富貴皆能各得其樂。
就連站在街邊餛飩挑子前的人，喝一口餛飩湯也能露出笑臉。
混沌挑子簡單，這邊挑著一個爐火，那邊挑著餡料面皮，賣餛飩的老漢一手包混沌，一手扔進爐火上的小鍋里，滾幾滾舀出來，再從身前懸掛的小罐子抓一把粉末調料。
沒有桌椅，客人接過碗站著吃，呼啦啦幾口吃完，咸香滿口，驅散深秋的寒意，繼續行路去。
“秋老漢今晚還是走三條街嗎”端著碗的客人問，很明顯是熟客。
攤主秋老漢笑呵呵“天冷了，生意好，兩條街就賣的差不多了。”
客人哈哈笑“發財發財多多發財。”
暗夜的街上有嘈雜的腳步聲傳來，燈火搖曳中一群差役疾步而來。
“說不定這些差役也是來吃餛飩的。”客人笑說，“你這只走一條街就要賣完了。”
差役們公務在身，餓了渴了不可能進酒樓茶肆吃喝，所以他們偏好在路邊站著吃一口就走。
秋老漢也做過他們的生意，準備招呼一下，算著人數，這一群人就能把餛飩吃完，他今晚就能早點收攤了。
他還沒張口招呼，就見這群差役呼啦啦將他圍住。
張元看著這老漢。
“秋老四。”他說。
秋老漢忙點頭“是是，老兒是，差爺”
張元的視線向下落在他的腳上“你為什么穿著草鞋”
秋老漢一愣，低頭看自己腳上，腳上踩著一雙草鞋，為什么
這真是奇怪的問題。
“這，這老兒從小就穿，走街串巷挺方便的。”他說，“最關鍵是便宜”
他的話沒說完，張元一揮手“帶走。”
差役們一涌而上，兩人按住秋老漢。
“差爺，差爺，這是怎么了”秋老漢驚慌喊道，“老兒一直安分售賣餛飩，用料本分”
張元沉著臉不理會，擺手，差役們押著秋老漢就走。
“這個也帶走。”張元指著餛飩挑子。
便有差役上前將擔子挑起來。
張元看向一旁，一旁的客人已經看呆了，見張元看過來，他下意識地后退一步。
“穿的什么鞋”張元問。
客人呆呆說“布，布鞋。”
張元看他一眼，確定腳上是常見的布鞋，伸手將客人手里握著的空碗奪下來，左右上下認真地看了看，然后扔在擔子上的水桶里，不再理會向前走去。
差役們呼啦啦跟上，夾雜著秋老漢的喊冤聲，讓夜色增添了幾分怪異。
“這，這是怎么了”客人結結巴巴說，低頭看自己的腳，“穿草鞋有罪嗎”
“張元你在發什么瘋”
京兆府內，府尹站在大堂上，大發脾氣。
京兆府天子腳下，本就府尹難當，再加上新帝勤政，又重用酷吏暗探，在朝為官都提心吊膽小心謹慎。
府尹上任三年，好容易理順了關系，交游廣闊四面玲瓏，日子剛過得舒坦些，偏偏先是一個秀才死引來麻煩，接著又是魯莽的手下惹事。