朝陽從東方的群山間升起，照耀閃亮的大鹿苔河，也照亮連綿寬闊的河邊營地。兩日前殘酷激烈的廝殺，那些暗紅凝固的冰血，都被新落下的白雪所掩蓋。
裊裊的炊煙，從換了主人的營地間升起，到處是忙碌的獵手、部落民與俘虜。而規模龐大的鹿群，正環繞在營地的外圍。它們溫順地低頭拱開厚厚積雪，安靜地吃著濕潤冰冷的苔蘚，就像什么都沒有發生過一樣。
“祖我的女婿，天氣越來越冷，風雪越來越多。算算眼下的日子，真正的大暴雪，并不會太遠了我們不準備在這里過冬，要帶著所有的收獲返回更南邊溫暖的山間營地眼下，獵手們正收拾物資，拆卸營帳，要駕馭著狗群、鹿群、帳篷和雪橇，帶著所有的俘虜南下”
狩獵隊長姆犬微微皺眉，看著神情凝重的祖瓦羅，沉聲問道。
“先祖見證你真要在這個時候，帶著人手北上在大暴雪到來前，去那些鹿部占據的雪原與海岸，尋找什么海邊的大船俘虜和鹿群這么多，營地的部族獵手，很有些緊張的”
“主神庇佑姆，你知道的。姆兔帶著捕俘警戒的獵手們，從北方回來了。他們擊潰了一隊前來支援的鹿部獵手，又抓回來了二三十個逃丁和俘虜。我仔細問了問，被俘的鹿部獵手中，有人來自小鹿苔河周圍的部落他親眼見過那條河邊的大船，也和河邊的一群大船部族，交易過那種帶有封紙的酒”
說到這，探索隊長祖瓦羅眼神閃動，心中有種強烈的預感，不停地翻滾涌動。
自從兩年多前，他率領探索船隊，離開王國的鱒魚鎮港后，還從沒見過真正的紙。沿海的各部，無論是大海東側的西海岸、極北海岸諸部，還是大海西側的勘察加諸部，都沒有造紙的技術，也沒有使用紙張書寫畫畫的習慣沿海諸部的捕魚船，從來都是小舟、皮艇、皮筏，沒有見過任何的大船。至于那一罐水酒的口感，清澈的程度，還有裝酒的陶罐，也都不像是北方部族的出產
當紙張、大船和酒水，三樣特別的線索擺在眼前，就明顯就在昭示著那支所謂的“大船部族”，來自一個比雪原諸部更為遙遠，也更為強大的大部落這是一個難得的接觸機會而更讓他必去不可的，則是
“主神的太陽指引著我們更何況，那個俘虜還說，在大船部族那里，看到了能騎乘的、四足的姆里，四足的馬所以，姆，我必須得去北邊，去北邊的小鹿苔河看一看我要好好瞧瞧那些部族，是個什么情況，能不能換回些馬來”
“先祖與神山庇佑你想去交換一些，可以騎乘的馬”
聞言，狩獵隊長姆犬扯了扯頭發，深深地吐了口氣。他知道海部頭人對于“四足騎獸”的執著，從最一開始兩人初遇的時候，對方就一直在念叨詢問個不停。眼下既然有了線索姆犬無奈的點了點頭，沉聲道。
“祖，神山指引著我們既然你堅持要去，那就去吧不過，我可擠不出太多人手給你只能給你一隊雪橇獵手”
“一隊雪橇獵手二十個”
探索隊長祖瓦羅眨了眨眼睛。王國的武士和水手都不會駕馭馴鹿雪橇，在雪原上腿短的很。在這積雪覆蓋小腿的時節，必須有山部獵手的雪橇帶著，眾人才能快速移動。二十個雪橇獵手，大概能帶二十個王國武士行進。而北邊的小鹿苔河，距離大鹿苔河的營地，約莫有兩百里，還可能遇到鹿部的小部族祖瓦羅沉吟了會，低聲說道。
“姆，再給我一隊獵手，四十個雪橇獵手我再帶四十個海部戰士這樣，不管遇到什么小部族，都能夠打上一打而若是找到了大船部族，除了換馬外，其他換回的酒水我送給你一半”
“咕嘟先祖見證換回的酒水，給我一半”
聽到這樣的許諾，狩獵隊長姆犬咽了口口水。他努力想了一會，低聲說道。
“祖，我的女婿，我只能再給你加半隊雪橇，讓行動最快的姆兔帶隊，一共三十個人至于換回的酒水我全都要”
“好主神見證酒水都歸你”