格蘭德河從西北向東南,洶涌三千公里,縱橫大半個中西北美。這條北美第五長河的兩岸,延伸出的眾多水系,流淌養育著幾十萬平方公里的草場、數以百萬計的野牛野鹿、還有數百上千支大大小小的游獵部族。
在最下游的科阿韋克諸部口中,它是母親般的“布拉沃河”。在稍下游的孔喬諸部嘴里,它又是誕生部族的“孔喬河”。而這條大河下游兩千公里的漫長河道,正是后世分割美國與墨西哥的天然邊境線。
在這條后世的“邊境線”上,最為出名的,便是無窮無盡的黑色黃金,儲量驚人的工業血液,淺層的石油與天然氣當然,在這個時代,所謂的“淺層”石油同樣深達數百米,是工業革命前的世界難以觸及的。只是,擁有豐富石油的地質沉積地帶,自然也不會缺乏煤炭。實際上,數以百億噸的巨型煤礦帶,就露天或淺層的堆積在格蘭德水系的下游兩側,等待著被人尋找挖掘出的那一天
當紅鴉部族橫掃大河兩側,聚攏出規模驚人、從未有過的游獵部族聯盟時,兩個北方大陸上最為嚴肅的問題,就擺在了部落聯盟酋長的面前燃料與糧食
若是沒有燃料,數萬匯聚的部族就熬不過可怕的寒潮,很可能在一個冬季就人口減半。而若是沒有糧食,八、九萬游獵部族不僅會大量減丁,更無法聚攏在一片狹小的土地上,必須分散成數千、千人、甚至幾百人的小部落,再次分散到大河兩岸的各處
“在天上的先祖喲沒有燃料,沒有糧食,阿蘭就算征服聚攏再多的部族人口,都會在一次可怕的寒潮中散去這廣闊無窮的北方大陸上,從不缺乏敢打敢殺、不怕戰死的游獵部落真正缺乏的,是大寒潮中活下去的機會,是能填肚子、暖身子的東西啊而只要有能吃的、有燒火的,部族的名聲傳開了,就能源源不斷的招到人來”
戰士湖畔的紅鴉城,規模越發龐大,木頭的建筑也多了起來,漸漸顯出了些許城邦的氣象。而在整座大部落營地般的聚落中心,有一座并不算高大的酋長木屋,門口則戍守著一排手持長槍、身穿皮甲、頗為嚴整的酋長親衛。這些親衛中,一半是荒原犬裔的樣貌,另一半則是草原各部的面孔。還有四五個,則像是普雷佩查人,甚至是瓦斯特克人
酋長木屋中,老酋長阿莫西帶著幾個親信,正盤腿坐在火塘邊,手中都捧著陶罐,一同吃著些什么。而仔細看去,幾人身上都穿著野牛皮甲,腰間帶著銅斧,屁股上則墊著黑熊或郊狼的皮子。至于木屋的四壁上,則掛有眾人的弓箭與銅矛,還有作為戰利品的熊、狼、人的頭骨。
“先祖喲阿蘭也太能打了,心也太急了她聚攏了那么多苦哈哈的北方部族,還抽出勇士,組建精銳的百人隊她自己又怎么養活的起呢哎”
聽到阿蘭信使從北方八百里外帶回的消息,阿莫西重重的嘆了口氣。在篝火的映照下,他臉上的皺紋又多了幾分,雖然不過四十歲上下,卻顯得像是五六十歲一樣老了。
“嗯木薯魚豆粥,阿草尖,你到門口喝粥吧有事我再叫你。”
“是老酋長”
阿草尖恭敬的趴在地上,磕了個頭,這才小心翼翼的抱著這罐珍貴的木薯粥,往木屋門口去了。他是博薩洛斯部族出身的勇士,數年前被阿蘭擊敗后,收為了親衛,名字也從“草尖”改叫成“阿草尖”,代表著氏族歸屬的變化。而跟他一樣來自被征服各部的阿蘭親衛勇士,目前有四五十人。而這次徹底征服了科阿韋克諸部后,親衛的數量估計還要翻倍