不查個水落石出，絕不罷休！
就在三爺追查這個太原鹽商的時候，朱標的生命已經到了最后時刻……盡管朱元璋四處搜羅名醫，遍查古方，但是對于治療瘟疫，實在是沒什么好辦法。
朱標一天天消瘦，一天天走向死亡。
由于朱標染了瘟疫，最初并沒有立刻回京，而是留在城外的行宮醫治。可幾天下來，病情越發嚴重。
朱元璋氣得要死，立刻讓人，把太子送回東宮，只要有時間，他就過來查看。下面的人勸說，請天子注意龍體。
朱元璋卻絲毫不在乎，誰勸就被罵得狗血淋頭，甚至有掉腦袋的可能。嚇得下面的人戰戰兢兢，再也不敢多話。
盡管老朱天天都過來，盡管他是坐擁天下的九五至尊，卻沒有辦法阻止朱標體內的生命力流逝。
最好的名醫，最珍貴的藥材，不計其數，傾倒在朱標身上，可醫生能治病，卻不能救命，朱標痛苦地支撐著。
他在病床上，努力擠出笑容，想讓父皇高興，他用盡所有的力氣，努力支撐，他還想多活些時候。
朱標不是為了自己，他只是不想那些把希望寄托在他身上的人失望……他要為所有人活著！
只是老天不給他這個時間了，“父皇，兒臣怕是不行了！”朱標沙啞道，充滿了無奈。
朱元璋緊握著兒子滿是骨頭的書，老淚橫流。
“你瞎說什么！好好養病，會好起來的！”
朱標咧嘴苦笑，他的雙眼已經看不清楚什么了，可心里卻別任何時候都清醒。
“父皇，讓兒子說吧，不說就，就晚了！”
老朱的淚止不住流淌，像是斷了線的珍珠，他還能說什么，只能“嗯”了一聲。
“父皇，兒死不足惜，奈何變法大局，剛剛開始……此事關乎大明江山的千秋萬代，關乎到朱家子孫后代，兒有一言不能不說！”
朱元璋此刻哭成了淚人，說什么都只會答應。
“父皇，父皇，變法，變法絕不能，絕不能半途而廢，不可以！一，一定要做下去，要做成！”
朱標的聲音越來越急促，他的眼珠向上翻，張大嘴巴吸氣，可氣管似乎是封閉了一般，沒有多少氣進去……朱標的手握著老朱的腕子，眼角淚水滾落……
朱元璋看著兒子痛苦的模樣，像是受傷的野獸，發出犀利的嚎叫！
當夜，朱標死在了東宮。
朱元璋悲痛欲絕，賜謚號“懿文太子”，安葬在孝陵之東。
朱標驟然死去，速度之快，讓人十分錯愕，哪怕事先有所“準備”的柳淳，也難以接受……就在書房外面，一片空地上，柳淳燃起一把火，將一個極品沉香球扔了進去。
火光吞噬沉香，不一會兒就散發出裊裊香氣。
又過了一會兒，整個院子，都是奇香！
這是朱標送給柳淳的禮物，朋友逝去，焚香祭友……柳淳盯著跳躍的火光，心中思緒萬千。
他從來沒有如此憤怒過……朱標死了，一個愿意支持變法的太子，一個威望極高的太子，死去了。
“你們知道自己干了什么嗎？”
柳淳用力咬著牙齒，咯咯作響，鮮血在牙縫里蔓延，他從來沒有如此憤怒過！
朱標之死，剛剛開始的變法，或許會戛然而止，大明的江山，或許不可避免地走上血腥奪嫡的老路。
有無數將士要戰死沙場，無數百姓，要流離失所……朱標一死，天崩地裂，也不為過！
是誰？
究竟是誰？
誰害得太子染上了瘟疫，我覺得饒不過他，不管他有多高的地位，都必須付出生命的代價，以牙還牙，以血還血！
就在柳淳發誓，要給朱標一個交代的時候，朱元璋突然降旨，太子偶然風寒，病體日漸沉重，染病死去，喪事一切從簡……即日起，立刻全國推行變法，不容遲疑！