總之，三家店鋪各有特色，雖同在一條街上，可彼此隔開一段距離，已經安生過了十幾年，期間不是沒有其他人妄圖在朱雀大街分一杯羹，可最后結局都是被排擠得開不下去，狼狽關門。
原本他們并不擔心新開的店鋪會如何，可如春林香齋一般，第一天就開門紅的還是第一家，容不得三家掌柜不上心。
左邊第一家的陳家掌柜，是一個挺著大肚子的胖掌柜，一張臉笑呵呵如同彌勒佛，心眼卻比誰都多。第二家的田家掌柜是田家三老爺，雖是庶出，可為人很是能干，聽說跟田家大老爺并無不睦，如今是田家二把手。至于寄賣香料鋪的掌柜，則是一位三十年的瘦弱男人，身材清雋挺拔，頗有些讀書人的風范。
三人難纏，曹娘子卻也不是吃素的。
四人此刻就坐在鋪子前的一張小桌前，這本是用來給客人細細品香的，索性今天沒多少人，就自己坐了。
阮柔并店里一眾伙計手下看似認真干活，實則眼神都在偷瞄，預備一旦自家掌柜失利，就沖上去用人數壓倒對方。
好在他們沒等到這樣的機會。
“原來是曹小娘子，還以為是哪位大神呢。”胖掌柜客氣地拱拱手，他姓李，外人都稱呼一聲李掌柜，至于本名，卻是沒人喊的，只有熟悉的人，才知道名字三胖乃是其逆鱗。
“李掌柜客氣了，我不過小打小鬧，哪里及得上陳家。”
陳、曹兩家雖是親家，可關系并不親睦，或者說，以陳父、陳大少爺為首的陳家與曹家并不親近，她也不去貼這層關系。
田二老爺原不該插一嘴，可誰叫大房的侄女前陣子嫁進陳家大房，此刻免不了給陳家說兩句，“曹家侄女客氣了，要是早知道，我和李大哥都該過來暖個場。”
這話就純屬逗樂子了，同行相輕，要是早叫他們知道，指不定就得給攪黃了。而且，開口就是侄女、小娘子，連一聲掌柜的都不肯稱呼，能有多少好心。
最后一位齊掌柜卻不管這些小心思，他只看中店里的香。
“不知曹掌柜店里可有什么好香。”
這一下瞬時把話題岔開，李掌柜和田二老爺不悅掃了他一眼，卻沒得到一點回應。
“比不上幾位長輩的老店，店里如今只一款宣和香還算過得去。”曹娘子雖是這么說著，可面上滿是得意的笑，顯然對這款香頗為自信。
“還請曹掌柜讓我等見識見識。”竟是三人異口同聲說出來的。
彼此互相張望了眼，十分尷尬，又各自低下頭品茶，似乎剛才的話不是他們一起說的。
曹娘子朝著店里喊“慧娘，拿三盒子宣和香過來。”
阮柔也沒想到會是喊的自己，但當下也沒耽擱，從貨架隨意取了三盒送至桌上。
“三位還請品鑒品鑒，有什么不合適的，侄女也好改善。”話說的客氣，可明顯不怕人挑剔。
李掌柜沉浸香料幾十年，雖不敢說是大家，可基礎的鑒賞還是會的。于是，打開盒子的那一瞬間，他的神色就變得凝重。
“這味道，莫不是隋大師的新作。”他的聲音不由得尖銳起來。
“正是。”曹娘子立刻回應，一下子，其他兩人的臉色也變了。
在青州府，但凡提起制香，沒人能忽視得了隋大師。
隋大師原本出身老牌制香世家隋家，自小制香天賦異稟，被譽為下一代制香第一人，無人能出其右。
奈何隋家上一代出了一個敗家的爹，在當時的隋老爺子死去后，將隋家偌大家業敗個精光，隋大師即使再能干也無法力挽狂瀾，敗得隋家祖宅、田地、商鋪乃至香方，一個不剩。