好在調香大賽近在眼前，屆時是輸是贏總有個清靜。
為著店里的形象，曹娘子還提前請人定制了新衣服，衣服乍一看十分正常，只在衣角與袖口處有小小的春林香齋印記。
唯一讓阮柔遺憾的是，大賽到來前，她到底沒能再研制出好香，故而此次參加調香大賽的還是以芝蘭香為主，那款味道清淡的荷香為輔，再隨意選上一款，勉強湊齊。
比賽日期愈發臨近，或許是受緊繃的氣氛感染，她竟也慢慢開始緊張起來，尤其前一天，她幾乎是手忙腳亂。
“怎么，擔心了”曹娘子見她心神不明，拍拍她的手。
阮柔赧然，主要大家都很重視，身為制香師的她難免跟著忐忑。
“不用擔心，咱們本就是新開的店，能參賽出個名就好了，多的暫時不用想。”她安慰著。
“嗯。”說是這么說，可既然參加，哪有不想拿獎的，尤其芝蘭香傾注了她很多心血，又受大家歡迎。
“你就放寬心，什么也不用想，也不要待在后院，就到前面來幫我招待招待客人吧。”
聞言，阮柔連忙搖頭，她可被弄怕了。
曹娘子捧腹，“行，那咱們今天早點回去，休息好了，明天才有參加比賽。”
說著果真帶她回去，連店里的生意都不顧了，她頗為不好意思。
待回到了宅子，曹娘子利利索索，安排她去泡了個半個時辰的熱水澡，緊接著又是吃飯、睡覺，愣是沒給一點擔心的空閑。
天還未黑透，阮柔就被躺在了床上，只覺好笑。
奈何她翻來覆去始終睡不著，最后還是爬起來，制香間將三種香又調制了一遍，確定不會出問題后，這才趕在月上中天時回到房間。
至此，她終于安穩，幾乎是沾枕就睡。
三月二十五，春日融融、乍暖還寒，青州府調香大賽開始。
比賽的地點安排在府城東邊的暢春園，聽說是借的知府夫人家的院子，院子正中央一個高高的閣樓，閣樓有一個十分應景的名字，叫益香閣，大賽正是在此舉辦。
也是報名后，阮柔才知道今年比賽的流程，總共分為三個部分。
第一階段是辨別香料，集青州府之力，幾乎容納了整個大夏朝能找到的香料，從易到難，每人差不多要識別一百多種香料，并詳細描述香料的原始形狀、生長特性、香味特點、以及簡單的炮制方法。
這一關只取前一百名，基本能夠排除絕大多數湊熱鬧或者渾水摸魚的。
留下的一百名就要考驗真功夫了。
第二關是按照舉辦方給出的香方制香，一共三次，香越好，成績越高，最后前三十名方能晉級第三關。
第三關要求更高，要求每個人制出自己最拿手的三種香，最后在九十份香抉出前十。
賽方給出的獎勵也十分豐厚，前三名都有珍貴香方贈送，且還有名貴香料、珍貴典籍贈送，更別說隨之而來的揚名天下了。而前十名幾乎都會得到世家的招攬，對于有心尋個主顧的制香師來說也是個展示自己的好機會。
阮柔和曹娘子憑著名帖進入園子，人眼就是數不清的人。
光參賽的恐怕就有四五百人，而主辦方和前來觀賽的也得有個百來人，更別提每隔幾步就侍立一旁的丫鬟小廝。
曹娘子不知是不是怕她緊張，特地幫她緩和情緒，“怎么樣，這陣仗。”
阮柔回道，“很厲害。”
倒不是她沒見識，而是沒想到區區一個府城舉辦的大賽，竟然會有這么多人前來參加。
\厲害那就好好比，咱們店包括你都是新人，頭一回參加長長見識，等到明年有把握了咱們再來。\