一幫年輕代長老這時完全沒有昨天表現出的對搶占自己土地的宗主國的憎恨與憤怒，一個個低垂著觸角，不愿意出行。
最后，“智慧長老”又被喊回來臨危受命，給了個“準長老”頭銜，帶隊出使。
誰都知道，和宗主國打交道是吃力不討好的事情，“智慧長老”已經背了一次鍋，不在乎再來一次，這是“長老會”的政治手腕。
政治這東西，在有智慧的生物群種普遍存在，越發達的文明中越講政治、玩手腕。
被神使王軍團起名為“智慧”的這名紅火蟻長老，卻偏偏好像缺少聰穎的政治頭腦，亦或是他壓根不在乎立刻接受了任命出發了。
復國后的紅火蟻國更加不被宗主國看得起，艾氏漫蟻和黃猄蟻兩族的代表都是乘坐步甲輦去的鋪道蟻帝國主巢枯樹城，“智慧長老”以前也坐過，但這次他只能晝夜兼程的步行趕路，和很多小附庸的信使待遇一樣。
當枯樹城遙遙在望時，“智慧長老”想起來去年秋天，自己第一次來到這里，在鮮艷的步甲背上的輦轎里，他奇怪的看著這座外表“寒酸”的巢穴，怎么也想象不到這里居然是強盛的鋪道蟻帝國的主巢。
這是一株胸徑足有好幾米的巨大槐樹，也不知道曾經生長了多少年，才長成這般偉岸身軀。
槐樹經歷過風吹日曬雨淋，也經歷過雷劈火焚，巨大的軀干內部早已變成中空的。這株槐樹死去了上百年了，如今樹枝都已經朽壞脫落，只剩光禿禿的樹干。鋪道蟻帝國主巢就位于槐樹中空都樹干內。
這座巢穴與其說是樹巢，不如說是披著樹巢殼的一座蟻冢。巢猶如摩天大廈，被螞蟻混凝土修葺成一層一層的結構，足有四十多層高。在樹根地下也有部分巢穴結構，主要是冬季巢穴和倉庫。
“智慧長老”接受了幾輪哨兵盤查，帶著6名護衛，從樹干根部的主出入口旁的小口子進了枯樹城。
等待片刻，一只鋪道蟻雄蟻過來，讓鋪道蟻衛兵帶著“智慧長老”的護衛去一旁巢室等待，他自己帶著“智慧長老”向上走。
感覺攀爬了無數道斜坡，不知道爬了多高，“智慧長老”也不知道自己要被帶到哪里去。
環顧四周，巢穴里并不昏暗，一種奇怪的菌類被放在墻壁上，發出幽藍色的光芒。“智慧長老”從來沒見過這種發光菌，不過他沒有很在意，不能轉化為戰斗力的東西，紅火蟻們向來不關心。
藍光下，“智慧長老”看見通道旁屢屢出現一個符號，一個他上次來就注意到了的符號
一個黃色的圓形，中間有一個黑的原點，還有三塊黑色的扇形在里面。
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