荒草萋萋，霧雨茫茫。
江畔的殘舊古渡上，輕飄飄近來一葉扁舟。
俄爾。
蘆葦叢中一陣晃動，伴隨著清脆的銅鈴兒聲響，突兀鉆出個牽著毛驢兒的道人來。
“船家。”道人拍打著蓑衣沾染的露水，半是抱怨半是玩笑，“要坐你一趟渡船，可真真不容易。”
這道人打扮頗為奇特，外罩的道袍還像個模樣，可隱隱露出的內襯以及腳下踏著的靴子，都不似中原人家。特別是背上還背著個長長的木匣子，腰間還懸著一柄無穗長劍。他抬起斗笠，露出一張年輕的面孔來。
“我沿著這河岸走了幾里地，在雨里泡了幾個時辰，才終于找著你這一艘渡船。”
“世道不好么。”
船尾扶著擼的艄公慢吞吞回應道。
這是個干瘦佝僂的老人，焉絲絲的沒什么生氣，聲音、動作都像生了銹的齒輪，帶著微微的滯澀。
“水里飄的死人比活人多，就說道長你，還是老朽這月來第一個客人。”
“那可真是不勝榮幸。”
道人笑了笑，指了指自己的驢。
船夫會意。
“無妨，盡管上得。”
話聲剛落，那毛驢嗖的一下就躥上了小船。這驢毛皮油亮，身子肥實沉重，當即就壓得船頭一沉。小船像個進了淺水的鯉魚，頓時“撲騰”起來。
但船家卻不慌不忙，只把長擼往水里一擺一攪，小船竟立時平穩如故。
見狀，道人才上了船來，拍了拍毛驢的腦袋。
“驢兒頑劣，驚擾船家了。”
“無事，客人欲往何處”
“對岸即可。”
船夫聞言，不多耽擱，當即搖擼駕船離開渡口。
只是沒出十來步。
“且慢開船。”
岸邊傳來一個聲音。
“捎某一程。”
第二個客人是一個武夫。
腰懸長刀，雖然有些舊；身披甲胄，雖然有些破。但終究是兵甲俱全，可卻全然不能使人聯想到“勇猛”之類的詞匯。
概因此人身形枯瘦，須發好似深冬的雜草，臉皮上垮塌著層層疊疊的褶子，大大小小的褐斑胡亂散布。
卻是個行將就木的老人。
他上船時極其狼狽。
像是在水里泡了幾遭，又被扔進風里吹了幾天，也不知在這河邊困頓了多久。
哆哆嗦嗦，搖搖欲墜。
道人見了，趕緊從行李取出一張毯子和一壺烈酒，遞給他。
老兵道了聲謝，便窩在一邊，一言不發。
而另一邊，船家已然再度發船。
一棹一棹搖開水波，離了古渡，輕飄飄往對岸滑去。
江上的霧氣比之岸上還要濃重許多，像是一層棉絮鋪蓋在水面上。而偏偏江水又極靜極緩，若非擼棹分開水波的輕微聲響，真教人以為不是行在水上，而是浮在霧中。
船上。
老兵還在哆哆嗦嗦；道士只是閉目凝神；驢兒則探出頭去，試圖嚼上一口那棉絮樣的霧氣。而那船家卻好似變得有生氣許多，動作間也不再滯澀，佝僂的身子也挺拔了不少。
他忽的開口提議道
“小船渡河緩慢，要不然老朽為二位講個故事，聊以解乏何如”
老兵一言不發。
道人卻饒有興致地睜開眼。
“好啊。”