鄰座的談笑聲仍在繼續，那些關于“獸人大敗”“風息堡收復”“草原潰退”的字句，像細小的石子投入她平靜的心湖，激起層層漣漪。
她眸光微凝，指尖不自覺地停在杯沿。
她當然知道保羅在湖心鎮經營多年，訓練軍隊，早已非昔日可比。她也相信以他的才能可以守住一方領地，自保有余。
可她從未想過——保羅竟有能力將獸人徹底驅逐出奧爾多。
在她的預想中，這場戰爭將是慘烈的拉鋸，能制止獸人西進已經是很幸運了。而如今的傳言卻是奧爾多反守為攻，連連收復失地，甚至收復了極具象征意義的守望者要塞。
這已不是守住邊境的勝利，而是一場戰略性的逆轉。
她心中第一個閃過的念頭是：晶耀的王室動用了隱藏起來的底牌力量。
畢竟作為一個傳承數百年、綿延至今的統治勢力，沒有一點保底的手段說不過去……否則一個邊陲之地的侯爵，如何能逆轉整個戰局？
保羅只則被王室所信賴，在王室放手一搏的支持下，最終取得了勝利。
瑪麗安娜的指尖仍停留在杯沿，思緒卻已翻涌不息。
她對近代化軍隊的組織模式、火藥工事的戰術應用、以及湖心鎮悄然興起的工業化生產能力一無所知。在她的認知里，戰爭的勝負仍取決于將領的勇武、士兵的數量與士氣，以及背后是否掌握著某種隱秘的強大力量——如古代遺物、秘法武裝，或是長期隱藏的精銳部隊。
正因如此，她才更確信保羅的勝利絕非僅憑一己之力，必是奧爾多王室在危急關頭，動用了某種從未示人的“底牌”，才得以扭轉乾坤。
而就在此時，鄰桌的談話再次傳來，將她的猜想推向了確信。
“聽說了嗎？風息堡一戰中，是尤里科親王親自帶兵打的頭陣！”一名商旅模樣的人壓低聲音說道，“他率領護國騎士團沖進風息堡，當場降伏了上百名獸人戰士，連草原上的百夫長都跪地臣服！”
“難怪能打得這么快！”另一人感慨，“這個護國騎士團就是奧爾多最精銳的部隊吧？沒怎聽說過，看來是平日從不輕易出動。這回連親王都上了，說明王室是真下決心了！”
“是啊，奧爾多王室藏得真深啊，連貪狼賈爾斯都沒把這支騎士團逼出來！”
“嘿，你懂什么，賈爾斯畢竟是是奧爾多的封臣，是王國內戰，怎么能隨隨便便動用大殺器呢！草原蠻子不知好歹，這下踢到鐵板了！”
瑪麗安娜聽到護國騎士團這個名詞后，心頭一震。
果然如此嗎？</p>