就在湖心鎮上下為新大陸上接二連三的好消息而歡欣鼓舞時，一個很煞風景的消息傳來了。
洛基山東段的矮人部族，也就是那個與獸人勾結的石匠氏族，將保羅派出的使者赫爾森以及那位鐵錘氏族派遣的調停者達因，一起扣押了。
這真是糟糕透了。
“他們怎么敢的？”保羅在會議上氣憤地拍著桌子，他甚至連赫爾森現在是生是死都搞不清楚。
將軍們群情激奮，一致要求對這群山中蠻族采取強硬措施，順便報仇——阿巴爾正是借助石匠氏族的領地偷襲了奧爾多。
而政務院的官員們則憂心忡忡，之前發行的戰爭債券就要到期了，財政需要優先用于還債。
新大陸上發現的金銀礦藏固然可觀，但將其轉換為真正的貨幣還需要時間。
赫爾森失蹤的消息尚未平息，預警再次傳來：偵查得知，石匠氏族的矮人正在洛基山邊緣活動。
參謀部研判他們很可能在為獸人新的入侵做準備。
一次軍事行動勢在必行，哪怕是有限的，但需要資金——火藥、軍糧、被服、火炮運輸，每一項都需要很大的開支。
新大陸的金礦雖已發現，但礦石開采、冶煉提純、鑄造成幣，尚需很長時日，湖心鎮等不起。
保羅坐在自己的書房中，凝視燭火，思緒回到晶耀的日子。
那時他向王室提出一項大膽建議——軍票。
那是一種以王室直屬領地所產糧食、布匹、鹽等實物為錨定物的紙質憑證。士兵的軍餉部分以軍票支付，他們或其家屬可憑票在王室管轄的市集兌換生活物資。由于王室領地自給自足，商品流通有限，軍票在封閉體系內形成了可信的信用循環。王室無需立即支付金銀，便能維持軍隊運轉，士兵家庭也能穩定獲得生活所需。這一制度后來被推廣，成為王室組建新軍的重要財政支撐。
軍票的印制是交由阿爾達完成的，西北海灣的印刷業遠超舊大陸其他地區，紙張堅韌，油墨防偽，印章精細，使得偽造極難。這一合作不僅為西北帶來了可觀收入，也讓保羅驗證了紙幣在現實中的可行性。
但是阿爾達軍隊的運轉所需可不是王室新軍可比的，軍票是遠遠不夠用的。所以他需要的不再是軍隊內部的小范圍信用工具，而是能在整個社會上流通的通用紙幣。但要讓商人、農民、工匠都愿意接受一張紙幣，就必須建立更強的信用基礎。
黃金，是最好的答案。
新大陸的金礦，正是這張紙的底氣。他計劃發行以黃金儲量為錨定的紙幣——每一張紙幣都對應金庫中儲存的一定重量的黃金，可在指定銀行兌換。人們不必再依賴沉重的金幣交易，市場流通效率將大幅提升。
紙幣將不僅僅是貨幣，更是國家信用的象征，它將把西北的經濟從金屬貨幣的局限中解放出來，為即將到來的軍事行動提供即時融資能力。
第二天，在湖心鎮領主府的議事廳中，保羅召集了政務院核心成員，首次提出在西北全境推行通用紙幣的構想。
“我們要用紙幣，代替金幣。”他平靜地說道。