直到晚上，項安、項樂眼看她平安回到了后衙，兄妹二人才結伴回家，小吳終于覷得了機會，輕巧地跟了上去。
祝纓問道:“怎么了還有事要告訴我”
小吳的臉上露出讓人一眼就能看清楚的猶豫，祝纓不催問，他猶豫幾下就說了:“大人，項家這二郎和他妹子”
“嗯”
“他們在孝中，入公門當差，恐怕”
祝纓道:“無妨。我心里有數。”
小吳的臉苦了一下，又堆起一點憂郁來:“只怕會有人說閑話哩。縣里的鄉紳們，也未必就全是一條心呢。這個得了多、那個得了少的，人心喂不飽。還有人饞著同鄉會館的買賣，又說您也不再開新的，也有不滿的。”
他絮絮說了很多街談巷議，有些是趙蘇、顧同或不知或不會同祝纓講的，祝纓也都聽了。等小吳說完，祝纓道:“原來是這樣，我知道了。”
小吳心道:大人說趙小郎君有主意，我看大人的主意才是深不可測呢。他有點發慌又不敢明說，只得咽下了心慌，回去與侯五、曹昌咬耳朵。
祝纓知道了，只是笑著搖搖頭，又與花姐、張仙姑商量著過年的事兒。
今年又是一個豐年。往年，秋收完了之后一年的收獲就算完了。現在又多了橘樹一項，沒本錢的能做零工賺點辛苦錢，有本錢的也要湊一點本錢跟著跑趟買賣分潤一點。同鄉會館有好幾處，人們各依著自己的想法或投這一處、或投那一處。
手頭有了點余錢，花起來也比往年大方了一點，連帶著豐富了一些做小買賣的人的錢袋。
縣令不盤剝，底下人也就要老實一些，偏僻鄉里也略能吃飽一些，闔縣上下人人覺得有盼頭。人們臉上發自內心的笑，就是新年最好的裝飾。
張仙姑念叨一回:“小吳也是，怎么不留在京城過年呢我想回去還撈不著呢。”就說今年得擺點排場。因為她知道，祝纓這縣令當了三年，手頭的錢終于松快了不少。
祝纓道:“好。”
張仙姑又想叫江舟一起來過來，看了一眼花姐，說:“叫江家的兩個也一道來吃個飯熱鬧。”
祝纓道:“好。”她與花姐相視一笑。其實花姐對小江沒什么芥蒂，有心事的是小江，如今小江有了更多的事兒，也不死盯著一件往事了，花姐就更沒什么。
張仙姑大松一口氣:“那就這樣定了”
祝大只要與侯五等人一處喝酒吹牛，他與鄉紳們一處反而不自在，祝纓也由他去。
祝纓在京城是個只能混上除夕值班、正月初一混不到進宮的主兒，在福祿縣過新年卻是眾星捧月。張仙姑與祝大兩個站在她的身側，一同分享如此“輝煌”的時刻，兩人跟隨祝纓高坐在縣城里搭起的彩樓上，一時有些飄飄然。
顧同往顧翁那里應個卯，與家人說幾句話就對顧翁道:“阿翁，我去侍奉老師。”
顧翁道:“那你還不快去”
顧二叔道:“是呢，這里有我們呢。你好生侍奉大人，咱們哪里不如那個二、趙蘇了”
顧同心里狠狠翻了個白眼，心道:誰要與他比了他是占著舅家血脈的便宜，我可是老師正經的學生呢
他不想再在家里多呆，大過年又跑到了縣衙里。
張仙姑正和花姐她們放花炮，她們一人一根線香，你點一個我點一個，天地間嘭嘭作響。震得顧同心肝肺一陣亂顫，心道:到底是老師的家人，都不懼的不像那些個裝模作樣的，嬌滴滴叫著要人護著。