阿蘇家有蘇鳴鸞下重手狠治了販賣同族人下山為奴，利基族這里就沒有這樣的一個人物，他們也獵取敵對的家族的人販賣。
祝纓與方臉男孩兒聊了一陣兒，發現這個十一歲的男孩兒雖然快要長大了，但是不太聰明的樣子。他是三年前全家被賣到這里的，方言說不了多少。但是他又夸“錘子”小朋友很聰明，也是兩年前被賣過來的，已經學會了“山下的話”。
錘子小朋友的大名就是“錘子”，因為錘子的父親好像據說是個用錘子的石匠，生他的前兩天他阿爸新得了一把好錘子，就給他取了這個名字。但是錘子爸在錘子剛出生的時候就死了。錘子媽跟錘子被販賣下山，錘子媽很快死了，留下錘子跟方臉男孩兒家湊一塊兒。
方臉男孩兒叫“石頭”，下山之后黃家也會給奴婢順口取個合用的名字，他們自己交談還是用自己的本名。石頭阿爸阿媽也是陸續死掉，阿爸是牽馬的時候馬驚了，被踩死的。阿媽則也是“生病死了”。
祝纓聽他說了一些，從袋子里摸了點糖給他:“慢慢講。”
石頭在山上住了好些年，記得一些細節，祝纓聽他的說法，石頭家在利基族也不是什么有身份的人。住寨子邊兒上，也跟族長沒什么親近的關系。聽他的描述，利基族與奇霞族之前的水平差不多，當然現在阿蘇家又強了不少。
再多，石頭一個孩子也不知道了。
十一歲這個年紀，有許多事情應該都知道了，祝纓看他的反應，他是真的不明白。
祝纓又讓把“錘子”帶過來。
錘子小朋友據說六歲，外表不太顯，穿著補丁舊衣踩著草鞋。祝纓道:“你就是錘子”
錘子也沒掩飾得住吃驚:“大、大人您懂”
石頭笑道:“嗯，錘子，你說得沒錯，大人是比以前的那些人都好”
祝纓從錘子的臉上看出了一種熟悉的情緒，錘子低低地:“嗯。”
他努力地克制住自己不要到處看，但是他的眼睛卻有著與在平凡面孔不相稱的靈醒，他的目光很清亮而不是眼珠子亂晃。看起來比同齡人要機靈得多了，他能夠用思城縣方言與人說話，如同一直生活在山下的六歲孩子。
祝纓覺得同錘子說話比同石頭說話還要輕松一些，也是問了錘子一些父母的話，問他:“你家在山上還有人嗎想不想回去”
錘子警惕地看了她一眼，搖搖頭:“沒有人了。”
祝纓吐出一口氣，她本來是想，借著幾個利基族的人，好與利基族也有些比較正向的聯系。哪知
她也沒有失望，也給了錘子糖，對錘子說:“你們兩個是好朋友嗎”
錘子笑笑:“挺好的。”
祝纓道:“你們先住下。”
石頭拉了拉錘子衣服的后面，祝纓問道:“你有什么事嗎”
石頭憨態可掬地搖頭，祝纓又給了他們幾塊糖，道:“你們回去慢慢說，想回去了就告訴我。不想回去，就在這里住下。”
將他們打發走，她又有了想法，對項安道:“你去找一找，黃家的莊客、奴婢里，有沒有利基族的人。要能說得清話的。”
項安道:“是。”
祝纓再去看花姐，花姐那兒已經診治完畢，正在洗手，說:“煎幾劑藥先吃一吃看吧。就怕燒不退，活下來也燒傻了。”