至于祝纓，干的都是些個看起來瑣碎麻煩的事，最終的結果卻是將整個南府都攥在手里。這份本事他就沒有了，也只能被迫服氣。
從老師家里出來，他就下了決心，自家這些人，還得再繼續緊緊皮才好
接著，他又拜會各路親朋，第二站就是舅舅家。
到了舅舅家才知道舅舅病倒了
舅舅躺在床上，荊綱到了床前握住他的手，舅舅張開眼睛看到是他，眼淚就指不住了:“大郎，你回來了，好好”
他的舅母、表弟們在一旁也跟著哭，荊綱問道:“這是怎么了”
舅母道:“你回來就沒人敢欺負咱們啦那個新來的司馬，太欺負人了”
舅母是個鄉下小財主的妻子，也沒讀過什么書，想到哪兒說到哪兒，舅舅喝都喝不住。荊綱聽完才知道，比起祝府君，章司馬才是個手黑的主兒。舅舅家的事兒是可大可小的，章司馬給人往重里判。祝纓好歹給他爹放一邊兒坐著，章司馬好懸沒把舅舅全家抓了游街。
雖說舅舅辦這事兒不能說地道，好好的判，也不是不能商量的。
荊綱安慰了舅舅一陣兒，就不想去見章司馬了。折面子的事兒，跟最大的那個面前跪著哭完了就得了，要是挨個兒都這樣，他的面子也甭想要了看起來是知府能夠壓得住司馬，不如將家人托付給知府
此后幾天，他又拜訪了些幼時玩伴、青年同窗之類，所聽之評價也大差不差。有看不明白的，只說自己的感觸:“章司馬忒會欺負人了祝府君雖也不太好說話，倒還講些道理，也會顧著些人。”有稍能看明白一點的，就說:“章司馬想顯擺自己呢，平日里反而不如祝府君平易近人。說祝府君有公心我服，章司馬，先看看吧。”
灌了兩耳朵，荊綱又去府衙拜訪祝纓了。
大白天的，祝纓這次是在簽押房里見的他。賓主坐下，祝纓笑問:“在外多年，回來還能識得原來的路不”
荊綱道:“路還是那些路，有些招牌卻不太認得了，出了城就更眼生啦瞧著他們種了宿麥，可真是新鮮了下官轄下也是產麥的，只從記事起，南府就沒人種過麥子。如此一來，南府就不愁吃的啦。”
他說著有些羨慕，地方官想出彩也不是很容易，推廣宿麥顯然是個大功勞。他就著力夸贊祝纓關心民生，又略算了一下:“如此一來，就算手生，一畝田的產量至少能多個七、八成了。實在是功在當代、利在千秋啊”
吹捧了一陣兒，荊綱就是不挪窩兒，他也有得講。從自己在府學時的經歷說起，又說到小地方出去打拼的人不容易。從官話的發音，到一些外面繁華之地的學子見聞廣博而自己村氣十足等等。說到最后，也動了幾分真情:“府君如此重視府學，真是南府之福呀。”
“本來也不比人少只眼睛少張嘴的，”祝纓說，“聰明人哪兒都有，不過有些人被耽誤了。我也只好盡自己所能讓他們的路稍稍不那么崎嶇坎坷。”
“南府有福了。”荊綱說。又夸了祝纓將南府上下整頓得“面目一新”，說:“南府偏遠，下官出仕先在儀陽府下面的縣里混了幾年，后來升到別處，人都不知道世間還有個南府。提起來就比人先矮了一頭”
祝纓都耐心地聽著，不時表示出一點贊同，又不著痕跡地引他說話:“如今你總算苦盡甘來了，自己能主政，許多事情就方便了許多了。”
“尚有不足之處，又無什么長輩教授，只好自己摸索。”
“等令郎長大，就有人教他啦。”祝纓很適時地將話題引到了他家里，又問了他一些南平縣里士紳的姻親關系之類，兼及各家風評等等。荊綱所言當然帶著他自己的評價，祝纓都先記下，再與其他的消息來源相印證。
荊綱還隱諱地提到了之前二張案里的張富戶，張富戶有個弟弟，跟荊綱是同學，荊綱提到自己拜訪師友的時候，這個同學很感激祝纓為他們家做主。
祝纓道:“我也不能將所有的事都弄明白，能看到多少，就憑看到的斷案罷了。”
“到底全了他的顏面，人都說賭博的事兒，他也解脫出來了。”
祝纓道:“他且不用這么感激我呢，他弄的那個，就是隱田了。你也知道的，朝廷總是與這樣的事兒斗智斗勇。早些自己報上來，什么事兒都沒有。哪怕我新到的時候，他自家申報，也不至于叫他補這么多的稅。公然翻了出來，嘖只好公事公辦了。”
“那是那是。”荊綱琢磨著這話里的意思有點為難，趕緊另起話頭，“可是有大人在，萬事有法可依，心里有個底，不至于慌亂。司馬果決，斷案又快，從心所欲，他們是有些不安的。”