因為反對武承嗣的立場如此統一，史書大多將他們歸類為“唐朝老臣”，因為心懷李唐而為武承嗣所害。但哪怕稍稍一看，也未免過于滑稽。如李安靜等自始自終抗拒武周的臣子也便罷了；岑長倩魏元忠昔年平定徐敬業李貞的叛亂時可是大為出力，堪稱女皇登基有功之臣，你要說他們“心懷李唐”，真不怕高祖與太宗氣得在棺材里打滾么
不過，看到這一份成分復雜牽連廣泛的名單，此起彼伏綿延十數年與武承嗣抗衡的力量。我們應該能看出政治斗爭的端倪對武氏繼位的排斥絕非僅僅局限于一派，而基本是朝野普遍的共識。
那么，在李武易姓的翻天覆地中都尚且能游刃有余、作壁上觀的重臣，又是怎么數年之間長出了這么一根錚錚鐵骨，非要和武承嗣周旋到底，去捍衛他們親手送葬的李唐呢
原因其實也很簡單，還是宗法禮教而已。
華夏古代的政治倫理，是自家庭倫理而衍生出來的。按西周以降的禮制，天子以國為家，所謂國家國家者，皇帝便是這天下大家庭的家長，擁有宗法下無限的權威，理所當然的可以掌握一切附庸的小家，正所謂君君而臣臣，父父而子子。君主不僅僅是主宰這么簡單，他更是“君父”，統帥著一切“臣子”大臣便像兒子侍奉父母一樣，天然的對皇帝有忠誠與服從的義務。
這是一套極為精密的體系，子女孝順父母，父母孝順長官所謂父母官，由此而來，而長官乃至一切臣民，最終孝順的對象就是天子。所謂“以孝治天下”，皇權由此在法理與道德上雙重確立起來，牢不可破。
不過，約束是雙重的，皇帝以孝而約束臣子，同時也被大臣用孝反向約束。皇帝貴為天下的父母，但猶自要向自己的父母祖宗盡孝，做天下孝子賢孫的榜樣當然，皇帝的列祖列宗多半已魂歸九泉，生前盡孝是不可能了，以周禮制度而言，天子所能盡到的孝道，便是紹述祖輩的舉措，光大祖輩的志向，所謂“敬天法祖”，所謂“三年無改于父之政”，蓋如是也。
自然，先帝英靈已遠，敬天法祖于他影響不大；但對一切活人尤其是把握權力的活人來說，敬天法祖可就太關鍵了。繼嗣之君要秉承孝道，意味著他總不能大肆否認自己的親爹親媽，因而必須承認先帝所遺留的政治格局，尊重先帝所揀拔任命的人才，延續先帝乃至列祖列宗打造的朝局框架。
這同樣也意味著，即使在皇權交接之后，朝中絕大部分大臣的利益仍然是可以保證的，他們從先帝手中獲得的榮寵、地位，還可以大致不受影響的延續下去。在“孝道”的壓力下，兩朝老臣先帝重臣絕對是個極為有用的buff，只要不是作死攪和到皇權最敏感的底線里，多半都能全身而退，風風光光蔭蔽子孫。
大臣以孝為忠，維系皇帝的統治；皇帝則以孝道為擔保，保證大臣們的投資可以世代延續，在權力的交接更迭中富貴長久。這是彼此心照不宣、各盡責任的默契，也是封建制度賴以維系的根基。宗法制能深入人心幾千年，不是沒有緣由的。
但現在，當面臨女皇傳位武氏的可能時，朝臣們敏銳意識到了關鍵千古以來歷代謹遵的孝道，所能約束的可只有子女與父母，絕沒有什么邪門歪道的旁支親戚。李旦李顯太平公主孝順女皇是天經地義不容質疑，敢有異心就不配為人；但侄子呢自古沒有聽說侄子給姑母立廟，自古可也從沒聽說過侄子要孝順姑母
不得不說，朝臣們的嗅覺真是極為準確。宗法制下，皇帝要想給自己換一個爹換一個媽，那牽扯的絕對不是什么個人情感，而是由上至下百官百吏所有的政治格局。武周大臣見識畢竟短少，但僅以嘉靖“大禮儀”事件來看，天子不過是要尊崇生父，便必得將整個朝堂上下都洗一遍
但是，不要忘了，嘉靖雖然拒絕認孝宗與張太后當爹媽，但他決計不敢不認成祖直至憲宗這些直系的老祖宗，大明朝固然風波動蕩，可被否認的也只有孝宗武宗兩朝的格局而已，大部分勛貴重臣的利益仍然沒有影響。
可武承嗣呢他非但與女皇沒有直系血緣，與唐高祖太宗至高宗等更是毫不相干。他如果上位，意味著世家大族們從李唐建國直至女皇稱帝以來所有的政治投資全部打水漂，統統成了被賴掉的賬目
說實話，詐騙都沒有這么狠的。