“我是說多一事不如少一事。”太子知道，今兒是老四占了全理，弄得太僵，這個討厭的弟弟又告御狀，老父親那里也不好交代。他原意也只是碰個釘子給老四讓“八爺黨”看，逼著老四低頭，沒想到老四這么不買賬，直接從山東調糧食。
但他這份苦心無論如何不能出口，因鐵青著臉道“庫銀空虛，由來已久，你和老十三有什么不知道的你天天要辦學，還要改革礦場，花的不都是銀子工部的銀子花的流水一般我就不說了。蘇北賑濟災民，加上買種子等等，一下子拿出三百萬兩，這個數太大了所以我的意思蘇南各府縣也勻一點，朝廷就輕快一點，有什么不好”
“噶禮如今也是糊涂人了，他遞的條陳，要士紳與百姓一樣，按田納賦，查查歷朝歷代的制度，就算我們大清不喊著皇帝與士大夫共天下，哪有這么不近情理的你是要逼著江南都造反了不成”
兩個人越說越遠，心思怎么也對不上。四爺聽著太子對噶禮的考語，句句都是在說自己深呼吸再深呼吸。見說得口干舌燥的太子取茶水喝，便起身來，平靜地說道“太子殿下，看來倒是臣弟多事了。要沒別的事，臣弟還要去戶部，告辭。”說罷，一個長揖，竟自揚長而去。走了老遠，隱隱聽太子大聲道“取過我的頭冠紫，接著斗掃興”
此刻，胤禩卻在皇宮西北角辛者庫尋找靈答應的宮女嬤嬤們。“辛者庫”，是專一管教犯過太監宮女的地方兒，而因為出了那樣的事，曾經伺候靈答應的宮女嬤嬤們才被押解到辛者庫為奴的，但浣衣局的人并不知她們犯的什么事，見三爺、九爺、十爺、十四爺都來關照“好生照料”，還以為要起復靈答應的位分，也沒有怎樣難為她們。聽說廉郡王胤禩也進來，很有點受寵若驚。
浣衣局的頭兒黃海生將胤禩接到浣衣局議事堂，磕頭請了安，親手獻一杯茶，賠笑道“爺，再沒想到您老人家來，有什么事情叫個小廝傳奴才去府上”
“爺來看看。”胤禩笑著吃了一口茶，黃海生站在一邊伺候著，覷著胤禩，揣猜他的來意。胤禩吃著茶，端著溫文儒雅的笑兒，輕輕揮著扇子打著蚊子，卻不急著說事，問道“當年毓慶宮、乾清宮的兩個宮女，都還在這里”
黃海生嘆了口氣，低下頭，說道“爺”說著，笑道，“奴才是奇怪，這三爺九爺十四爺都來過，都叫奴才關照靈答應的宮女嬤嬤。爺又提起來那兩位，莫不成出事了”
胤禩沒理會他的問話，說道“這不是你問的事。你帶我進去，你就在這里等，我出來還有話。”說罷便站起身來。
黃海生帶著胤禩，橫穿滿院子晾曬的衣服竿子，到了一溜低矮的廂房門口，朝里看看，并沒見那兩位宮女，便問“那兩位宮女呢”幾個正在折疊衣服的年老宮女回答說“聽說預備毓慶宮太子爺的夏服帳幔，都說身子不爽，回房里去了。”因瞧見黃海生身后還有個陌生翩翩公子，幾個宮女耳語幾句，突然你推我搡嘰嘰咯咯笑個不住。
胤禩無聲一笑，跟著黃海生到最北頭一間房前，門虛掩著，黃海生一推門，見兩個宮女正對坐，各自用調羹攪著一杯茶，便笑道“她們說你病了八爺看你們來了”說著便進來，忙著又斟茶給胤禩，自己搭訕著退了出去。
兩位宮女怔怔地站著，半晌才醒過神來，掇一把條凳過來，說道“八爺將就著坐吧，這里就這個樣兒。”說著又蹲了個萬福。
胤禩沉默片刻，打量兩眼，都已經蒼老的，看不出來曾經的貌美如花。
一位，是當年在年幼的四哥面前，污蔑四哥名聲的，聽從太子奶嬤嬤的主意。被當年的太皇太后罰到這里。
一位，是在乾清宮里，勾引太子，要康熙大怒，罰到這里。還要康熙下命令，以后乾清宮里頭，不要任何一個宮女伺候。皇宮里其他地方的宮女夜晚外出，必須兩個人以上。
胤禩打量的目光要她們越發拘謹。胤禩卻是疑惑萬分太皇太后和康熙，留著這兩個宮女，做什么那
他猜不透，這兩位，他也不好動彈。看了兩眼，點點頭“好好做事。”從荷包里掏出來兩張銀票，轉身走了。
囑咐幾句黃海生，胤禩來到辛者庫隔壁的慎刑司。
這里是皇宮的另外一個世界的另外一個世界。慎刑司的地牢，暗無天日，陰暗潮濕，還有一股子霉味血腥氣刺鼻。幾個看守侍衛打開地牢的門，鐵鏈在門上哐當哐當地響，驚得里頭的人都伸頭看，胤禩透過領頭侍衛手里的燈籠的光，隱約可見幾個人的頭上都有血跡。
他慢慢地下來兩個臺階，鄂爾泰迎出來，在臺階下打千兒行禮。
“給八爺請安。”
胤禩點點頭，一低頭，這才注意到，石頭的地面上都是潮濕的，暗紅的。