蓋勛長身直立：“君臣之禮不可廢！”
天子聞言愈發笑了起來：“當日我就在身后的涼亭內見白馬將軍，他可是直接便坐下去的……莫非卿以為其是亂臣賊子不成？”
蓋勛立在天子的躺椅前十余步的距離，昂然相對：“衛將軍自弱冠起，屢立功勛，為國家安定出生入死，滹沱河畔，其人千騎渡河，儼然置身死于不顧，若說此人是亂臣賊子，怕是天下人都要笑的。”
“我也是這么想的。”天子當即嘆氣道。“公孫文琪、傅南容，這兩個人乃是劉師悉心為我準備的干才，我卻不能用……非只如此，這二人如今一個魂歸黃泉，再不能相見；一個卻干脆因為故人之死，深恨于我，非但拒不奉詔，反而冷眼坐于河內，一心一意要為大將軍張目了！”
蓋勛心下震動，而蹇碩也忍不住微微回頭偷看了天子一眼，卻同樣立即就恢復了沉默。
“蓋卿。”天子愈發嘆氣道。“你知道我為何對你另眼相看嗎？”
“陛下視我為壯節侯之繼任。”蓋勛難得動容。
所謂壯節侯，乃是傅燮死后的追封……其人因為拒不與趙忠妥協，一直都沒有封侯，反而因此結怨于當時把持朝政的趙忠，被趕到了涼州漢陽，并在那里壯烈身死。
“你們太像了。”天子并不否認。“都是涼州人，都比我小一些，都是世宦于國家的名門子弟，都讀書知禮，都剛烈勇猛又敢言不折……還都是忠貞不二之人……我、朕現在都還記得，當日壯節侯在朝會之上慷慨出聲，請戰崔烈，可到死才知道他的忠貞如此難得。”
蓋勛俯首行禮：“臣不敢和壯節侯論忠貞，但既然為漢臣，卻也同樣愿意為陛下一死！”
“好好活著吧！”天子失笑。“將來的事情還要倚仗于你……還有上軍校尉。”
蓋勛原本心情震動，但聽到最后這半句，卻是怒從中來，居然當即昂首抗辯：“臣不敢與閹宦齊名！天下洶洶，都是這些人和他們的子弟惹出來的！”
蹇碩青筋乍現，卻不敢未經允許擅自出言。
天子又笑了起來：“你這話，倒是跟當日白馬將軍一模一樣了……蹇碩啊，大將軍不能容你，衛將軍不能容你，如今連朕的討虜校尉也不能容你，你這個禁軍元帥、上軍校尉，簡直名不符實。”
蹇碩一言不發，回身跪地叩首。
天子笑了一陣，連續喘了好久才緩過勁來，卻是擺手示意：“朕這幾日偶感風寒，更兼閱兵在即，正要安心休養……今日召你們來也是問閱兵之事，不是讓你們在朕面前互相憤恨的……蓋卿。”
“臣在。”蓋勛依舊昂首相對。
“當日衛將軍因為司馬直的事情發誓不愿與西園一文錢，又說這錢會被宦官貪污，但朕卻知道他是在暗諷朕貪財，如今我在洛中閱兵，準備將西園的財貨全都分給軍士……你說這天下人心會不會稍微有些回轉呢？”天子認真相詢。