雙方坐定，說了幾句閑話，而忽然間張子布卻問了一個刁鉆的問題：“劉豫州，你乃是朝廷正經署任的豫州刺史，楊公親自持節來名，卻為何只在徐州邊界的符離暫駐呢？”
劉備面不改色，從容答道：“時局艱難，豫州五郡國，后將軍如今傳使地方，潁川、汝南二郡皆從其命，我是夠不著的；梁國與沛國北部，靠近兗州，所以俱從袁車騎，如此一來陳國也被隔斷……我募兵回來，能在沛國中南的符離、铚、龍亢、蘄、容、向等六縣半郡暫且安身已經很知足了。”
“這是什么話？”張昭連連搖頭。“堂堂一州刺史，據六縣而守，焉能稱足？后將軍兵馬正盛，又有孫堅這只江東猛虎為爪牙，確實不好相對，但袁車騎所署的曹孟德卻未必是使君對手吧？我聽說這個人不擅長戰事，秋日的時候和使君你一起往丹陽募兵，結果他募的兵馬半路上嘩變逃走了一半，反而是被從后面趕來的使君你給沿途收攏了起來……這種人之所以能在沛國北面和梁國立足，無外乎是靠的家族在沛、梁交界的譙縣，有鄉黨之名罷了，何不攻而取之？”
“子布先生有所不知。”劉備依舊面色不變。“年中的時候討董敗下陣來，我與孟德兄、文臺兄曾相約生死，現在一轉手便讓我為了地盤去刀兵相見，這種事情我劉備做不來，先生何必多言？”
“當斷不斷反受其亂。”張昭繼續誠懇相勸。“劉使君你是朝廷正經署任的豫州刺史，更有楊公不遠千里至此為使君傳命立身，所謂明正而言順。更不用說，使君也非無根基之人，一來朝中有衛將軍撐腰，二來身后有陶徐州支持，三來將軍本身虎牢志氣天下知名……而如今，使君不趁著那曹孟德立身不穩，攻而勝之，等他在豫北立足以后，怕是要反過來吞掉使君你的六縣。”
“足下不必再勸。”劉備連連擺手。“我凡事皆效我兄公孫文琪，其人曰以人為本，我便也以人為本，其人曰不負人，我今日亦不能負人……若曹孫兩位兄長不來攻我，我是萬萬不會主動出兵的。”
張昭不由失笑搖頭：“衛將軍可不會這么蠢。”
“我本以為先生是徐州名士。”聽到此言，便是一旁的張飛終于也忍耐不住了。“必有高論，所以一直以禮相待，卻不料你只是個勸人違背義氣的詭譎之士……我輩幽州男兒，雖死，卻難道可以失了義氣嗎？”
劉備依舊面不改色，卻也搖頭不止：“未曾聞我兄背信棄義之事。”
簡雍倒是沒說話，只是將腿直接岔開，仰頭躺到了火盆旁，不再去看張昭。
“使君與張將軍，還有這位憲和先生誤會了。”張昭見狀再度笑道。“起身剛才所言，只是試探使君而已……依我看，大丈夫生于世，有所為有所不為，而后方可有大為。使君此舉，當然值得稱贊。只是，在下也著實想提醒一下使君，你若以衛將軍為榜樣，須知其人從不會坐以待斃！而如今討董事既成，使君想要為功業，難道真的只守著這六縣到地老天荒嗎？這六縣，殘破到連十萬人口都沒有，養三千兵便已經到了極致，連自保都要靠身后徐州，何論功業道德？”
“子布先生到底何意？”劉備和張飛對視一眼，這才重新正色相詢。
“不瞞使君。”張昭幽幽嘆道。“此番惡了陶恭祖，更兼中原局勢讓人不安，我原本是準備取道淮南，然后舉家遷往江東避亂的……唯獨受了使君大恩，不能不報，故此方來符離一行，以求報答。”
聞得此言，劉備心中著實驚喜難名，唯獨張子布繼續談論不止，所以面色不改。