果然，隨著曹孟德連奉三樽，其人禮儀備至之余終于順勢提及到了剛才的話題：“子緒方才一語道破在下的心思，卻不知道有沒有什么能教我的呢？”
杜襲聞言一聲輕笑：“將軍多想了，小子年輕，見你喜怒無常，這才稍作諷諫罷了，而大局之上，卻不敢輕易置喙的。”
曹操聞言帶著酒氣再度大笑，而笑罷之后方才扶著對方肩膀懇切相對：“子緒何必如此？我是真的存了請教之意……剛才滿堂上下，所有人都以為我曹操如今治下蒸蒸日上，再加上同盟義兄處連連得勝，于是一片歡騰……唯獨子緒，一眼看出我憂慮于局勢，如此眼光，根本就是獨立于三郡之上，又怎么沒資格替我解惑呢？難道是因為你出仕了我義兄，所以不愿意對我剖腹相對？若如此，我發函往南陽，務必把你請調來，屆時，我這梁陳沛三郡雖然狹小，但終究還是能為子緒每年發個兩千石俸祿的。”
“將軍誤會了。”杜襲不慌不忙，繼續微笑以對。“在下既不是故作姿態，也不是在索求利祿……實際上，將軍如此姿態，已經堪稱禮賢下士了，而在下受了你剛才一禮，若真有良策能協助將軍一二，又怎么會推脫呢？只不過，將軍的憂慮所在下是略懂得，可將軍的出路在何處，我也沒有法子。”
“子緒也想多了。”曹操聞言一時苦笑。“不瞞子緒，我雖然憂慮局勢，但其實局勢壞在什么地方，我自己竟然也不知道……還請你替我清理一下心思。”
“將軍這就沒意思了。”杜襲低頭捧杯，忽然言道。“你最大的兩處憂慮，不正是河北與南陽嗎？這種事情，因為將軍與公孫將軍還有孫破虜的關系擺在那里，當眾不好輕言，可私下又有什么好遮掩的呢？”
說完，杜子緒卻是不慌不忙，斜眼瞥向自己的肩膀……原來，剛才河北、南陽這四個字一出口，彼處便立即被曹操失態捏住。
曹操見狀，也是尷尬，一邊松手，一邊再度賠罪。
“將軍如此禮數備至，那我也不好藏私，便干脆替將軍直接說出心底不愿說、不愿想的事情好了……”杜襲見狀，更加感慨。“河北一言說白了，就是衛將軍之前于河北速勝車騎將軍，而車騎將軍一敗之后，頹勢盡顯，諸侯們原本期待華北兩強之爭能夠遷延時日的愿望就此落空，于是不免紛紛有大山壓頂之意。而同是壓頂，和那些朝不保夕或者只求死守門戶的諸侯不同，如將軍這般心存大志之人，卻是格外迷茫，不知道堅持自己的大志還有沒有意義！”
曹操一聲嘆氣：“文琪確實太快了，我非是說文琪或者本初所行無道，而是……”
“而是他們所為終究不是自己所為……便是平世，都要爭一個主事之人，而亂世當中，人心更散，世態更雜，便是陶謙垂垂漸老、劉表守戶之犬，尚有一番自主之意，何況是將軍這樣有志向的壯年之人呢？真要是見強而降，你我都該還在夏朝稱頌太陽呢！”杜襲趕緊安慰。“所以將軍不必在意……董卓起勢后，這天下便再無權威，衛將軍兵馬之強、車騎將軍家門之盛，又算什么呢？比得上漢室煌煌四百年強盛嗎？”
曹操緩緩頷首。
“至于南陽……”杜襲繼續言道，卻又一時苦笑。“我食孫破虜俸祿，本不該多言，但有些事情，即便我不說，大家也都心知肚明，而且說了，也未必是對孫破虜有壞處……”
曹操也笑，卻又給對方滿上了一杯酒水。