“杏林之家，再不許學，也難抵耳濡目染，二弟何必如此錙銖必較，且拿我嵐兒說事嵐兒如今已棄醫從文，是正經的舉子，再者，覓枝一面之詞也無實證，你要我如何信你”岑氏手中捻著佛珠，“你們家也知道我，并不是什么慈母，我管束阿喜比你家管束覓枝還要嚴苛，阿喜有沒有到外頭去賣弄她那半吊子的醫術，有沒有破了咱家的規矩，我再清楚不過。”
這一番話，岑氏說得不疾不徐，也聽不出什么尖銳。
但倪宗的臉色卻難看許多，他如何聽不出這般看似平靜的話底下，意在指責他家中對女兒的教養不及。
又在提醒他，她的兒子如今是縣內看重的舉子，此番入云京冬試，說不定要拿什么官回來。
可惜是撬不開那農婦與坐婆的嘴，他使銀子也說不動她們，也不知是倪素給那二人灌了什么迷魂湯。
“二弟一家子來也不易，若不嫌我這處的粗茶淡飯，便與我一道用些。”岑氏淡聲說道。
倪宗氣勢洶洶地來，卻憋得滿肚子火氣，他哪里吃得下，只一句“家中有事”便拂袖去了，倪覓枝心中也不痛快，瞪了戴帷帽的倪素一眼，趕緊跟著去了，只有倪宗的兒子倪青文慢悠悠地站起來，咬了口糕餅，那視線時不時黏在倪素身邊的星珠臉上，直到身邊的柳氏推他一下，他才哼著小曲兒大搖大擺地出去。
“嫂子”
柳氏不敢多耽擱，她喚一聲岑氏，欲言又止。
“回吧。”
岑氏清寒的眉眼間添了一絲溫和，朝她頷首。
柳氏只得行了揖禮，匆匆出去。
春雪融化在門檻上落了水漬，堂內冷清許多，岑氏不說話，倪素便掀了帷帽起身，上前幾步，在岑氏面前跪下。
岑氏垂眼瞧她，“昨日真去了”
“去了。”
倪素低頭，咬字清晰，再無方才那般病弱氣虛之態。
岑氏清癯的面容倦意太重，她起身也有些難，卻不要倪素相扶，錢媽媽忙來將岑氏攙扶起來，岑氏也沒多看倪素，只平淡道“那便去祠堂跪著吧。”
自倪青嵐被倪準逼著走仕途后，跪祠堂的人便從他變成了倪素，有時是因倪準發現她偷看他的手記，有時是因她偷跑出去跟著藥農在山中辨識百草。
后來她漸大，比以往會藏事，倪準不知道，她祠堂便跪得少些，倪準去世后，這是倪素第二次跪祠堂。
祠堂里多了倪準的牌位，供桌上香燭常燃，煙熏火燎。
“幸好姑娘昨兒也瞧見了覓枝姑娘的馬車，事先與那農婦和坐婆通了氣口，”星珠蹲在倪素身側，“真是好險，若是二爺使了銀子，她二人改了口就不好了。”
“二叔平日里是吝嗇些，但這件事他未必不肯使銀子，只是那二人不肯要他這份銀子罷了。”倪素跪了有一會兒了，腿有些麻，她伸手按了按，星珠見她蹙眉，便忙伸手替她按。
“為什么不要”星珠想不明白。
昨日倪素在那房中與坐婆一塊兒幫難產的農婦生產，星珠不敢進門，便在外頭待著，她瞧那院子那茅舍，怎么看都是極清苦的人家，如何能不缺銀子