“我與那坐婆也算頗有交情，與那農婦雖不相熟，可人心是血肉，你若看得到她們的難處，她們自然也看得到你的難處。”
星珠似懂非懂，撇嘴，“可我看那位覓枝姑娘的心便不是肉長的，她在家中受罰落下頭疼的毛病，來咱們家的小私塾念書時暈了過去，您好心替她施針，她卻轉過臉便回家去告狀，說您偷學醫術，那回夫人也罰了您跪祠堂。”
自那以后，倪宗便時時注意倪素是否有什么逾矩的舉止。
“這回夫人問您，”星珠的聲音小下去許多，湊在倪素耳朵邊兒，“您怎么就說了實話呢，您若搪塞過去，也不必來祠堂罰跪。”
“我從不騙母親。”
倪素搖頭，“以往是她不問，她若問我，我必是要實話實說的。”
在祠堂跪了大半日，直至星幕低垂，倪素已是雙膝紅腫，麻木疼痛到難以行走，老管家叫了幾個女婢來與星珠一道，將倪素送回房去。
岑氏不聞不問，也沒讓錢媽媽送藥過來，星珠只得叫小廝去尋倪家雇傭的坐堂大夫拿了些藥油回來給倪素擦。
“姑娘，夜里涼，早些睡吧。”星珠替倪素擦完了藥油出去凈了趟手回來，見倪素披衣在案前坐，手中筆不停，便上前輕聲勸。
“兄長快回來了，我要將我這小半年的心得都整理好給他看，”兩盞燈燭映照倪素白皙秀凈的側臉，沾了濕墨的筆尖在紙上摩擦，“比起他走時，我如今更有所得，婦人正產胞衣不下該如何用藥，我已有更好的辦法。”
她只顧落筆，根本忘了時辰，星珠進來剪了幾道燈芯，困得在軟榻旁趴著睡著了，倪素起身喝了口冷茶，在木椸上拿了件衣裳來披在星珠身上。
后半夜倪素在書案前睡著，幾盞燈燭燃到東方既白，才融成一團殘蠟，滅了焰。
“姑娘，云京來信了”
門外忽然傳來一名女婢清亮的聲音。
倪素猛地驚醒，她起身，身上披著的衣裳落了地，蜷縮著睡了一夜的星珠也醒了，忙起來伺候倪素更衣洗漱“姑娘，郎君定是中了”
若不是中了，此時也不會來的只是信，而不是人了。
倪素昨日才跪過祠堂，今日走路走得慢，她到了岑氏的院子里，卻發現奴仆們都立在庭內，老管家臉色煞白得厲害，在石階上不安地走來走去。
小廝領著好些個倪家的坐堂大夫從倪素身邊匆匆跑過，進了岑氏的屋子，倪素被星珠扶著快步上前“母親怎么了”
“夫人她暈過去了”
老管家胡須顫顫的，眼眶發紅地望著倪素
“姑娘，咱們郎君，失蹤了”
什么
倪素腦中轟鳴。