哪知倪素才將養了一兩日，岑氏便開始嘔血。
若非倪宗聞風而來，岑氏昏睡著起不了身，錢媽媽沒有法子才到倪素院中來，倪素只怕還被蒙在鼓里。
“你的風寒之癥尚未好全，這幾日又要應付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了。”岑氏看著錢媽媽將被血染紅的一盆水端出去，視線回落到面前這個女兒身上，她才嘔過血，嗓子都是啞的。
“女兒不苦，”倪素握住岑氏的手，“母親才苦。”
岑氏扯了扯唇，那并不能算是一個笑，她向來是不愛笑的，“這些天，你趁我睡著，應該偷偷替我診過脈了吧”
倪素沉默，才要起身，卻被岑氏握緊了手。
“你不必跪我。”
岑氏的眼窩深陷，極盡疲態，“我如今并不避著你用藥看病，你又診過我的脈，我這副身子還能撐幾天，你已心知肚明。”
倪素迎向她的視線，“母親”
“在咱們家，女子是不能有這種志向的，”岑氏靠著軟枕，說話間胸口起伏，“你父親打過你，罰過你，但你這性子倔，挨了疼受了苦也不肯服軟。”
“我知道，都是嵐兒教得你。”
岑氏提及倪青嵐，泛白的唇才有了些柔軟的弧度。
“您知道”
倪素喃喃，愕然。
“若不是嵐兒傾盡所學地教你，單靠你在醫館偷師又能偷得多少你父親當初防你如防賊。”岑氏病得氣力全無，提及這些事來，卻有了些許的精神，“自從他十六歲替賀劉氏診病，賀劉氏投河死后，你父親逼著他讀書，他便帶著你在身邊偷偷地教你，有一回他教你背湯頭歌訣，我就在書房門外。”
倪素原以為她與兄長瞞得很好，家中人只知她偷學醫術不成常挨父親的罰，卻不知兄長一直在教她。
她更沒料想到，一向反對她學醫的岑氏，竟然早就發現她與兄長的秘密，卻并沒有在父親面前戳穿。
她不是岑氏的親生骨肉，而岑氏卻從不曾苛待她半分，將她認到膝下，也認真將她當做親生的女兒教養，可岑氏從來一副冷臉，話也少，天生有一種疏離阻隔著她的親近，故而倪素自小敬愛她，卻不能如倪覓枝與柳氏那對母女一般自在。
其實岑氏并不只是對她這樣，而是岑氏性子使然，令人難以接近，即便是倪青嵐，他們這對親母子之間的相處也平淡。
“你兄長可有告訴過你，他一個兒郎，當初為何要鉆營婦科”
“沒有。”倪素恍惚搖頭，不受控制地想起大鐘寺的柏子林，那個身著玄黑氅衣，身骨單薄的年輕男子。
她在他身后那片詭異的光里，短暫看見過倪青嵐的影子。
岑氏徐徐地嘆了一口氣，“他啊，是個孝順孩子，我生了他以后身上便有些隱病，原本也沒什么大不了的，哪知年深日久，病就越狠了些，你也知道這世上的大夫們大都不通婦科也不屑婦科，你父親也是如此，我身上的事我也不愿對他說。”
“可這病實在越發不好忍，有一回我實在難受，被嵐兒瞧見了，他那時還是個孩子，我對著自己的兒子也實在難以啟齒，可他性子倔，我不肯說，他便要去找他父親來給我診病，我沒法子，才告訴他我這病他父親治不了，也不能治。”
“可他上了心，竟去外頭找了個藥婆偷偷帶回來給我瞧病。”
當下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，藥婆便是六婆之一，多在鄉下賣藥給身上有隱癥的女人，沒正當名聲，為人所不齒。
倪青嵐小小年紀，自己一個人跑到村里頭去找了個藥婆回來給岑氏診病。
“你小娘是個苦命的女人，她生了你，卻沒能將你養大，”岑氏提起那個溫柔恭順的女子，神情平和，“她生你弟弟難產，坐婆沒法子，你父親其實也不忍你小娘和你弟弟就這么沒了，可他不通婦科，拋卻那些禮法，進了房里去也沒能留住他們兩個的性命。”
岑氏端詳著倪素，“那時你很小，哭得很慘，嵐兒給你買麻糖也哄不住你。”
“阿喜，”
岑氏說道，“你兄長甘冒醫者之大不韙，一是為我，二是為你，他見不得我受隱癥之苦，也見不得你喪母之痛，他因你我而對女子有這份世上難得的憐憫之心，自然也見不得其他女子受隱癥折磨。”
可惜，倪青嵐第一回真正給女子診病，便成了最后一回。
“他立志于此，卻不為人所容。”