“阿喜，其實我應當謝你，他少年時便被流言蜚語所裹挾，受你父親所迫不得不棄醫從文，你敢延他之志，大約是他這些年來，心中唯一的慰藉。”
聽著岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，她與兄長在祠堂中說過的那些話。
“母親，等你好了，我去云京找兄長。”
倪素輕聲道。
“何必等咱們遣去云京的人到如今也沒個信，你倒不如現在就去。”
“母親”
倪素驚愕抬眸，隨即搖頭，“要我如今拋下您進京，您要我如何安心”
“你兄長生死不知，你我就能安心了嗎”岑氏說著咳嗽起來，緩了好一陣才掙脫倪素輕撫她后背的手，喚錢媽媽進來。
“阿喜，我讓你跪祠堂，是因為你父親從沒有什么對不住你的，你在他心里與嵐兒一樣重要，只是他有他的道理，你違逆了他，違逆了他倪家的規矩，是該跪他和他家的祖宗。”
岑氏摸了摸她的臉，“你別怪我。”
倪素眼眶發熱，她跪下去，“母親，我從來沒有怪過您，我知道您待我好。”
“好孩子。”
到了這份上，岑氏也難掩淚意，“你也知道我就這幾日了，守著我倒不如替我去找你兄長。你父親死前搏了個好名聲，縣衙送的這塊匾在咱們家里，你二叔這幾年礙于我這個節婦，也不敢不要臉面的明搶咱們大房的家財，可如今你兄長下落不明，我身子不好的事他們也知道了，一旦我過了身，你一個孤苦的女兒家又如何能防得住你二叔那般狼子野心”
“沒有男丁在，外頭那些人也不會在意他這些事，因為你是女兒，他們倪家沒有讓你得了家業的道理，便是找縣太爺說理他也名正言順，大可以胡亂將你嫁了。”
岑氏看了一眼錢媽媽，錢媽媽當即會意，從柜門里捧來一個小匣子，在倪素面前打開。
匣子雖小，里面卻是滿滿當當的銀票。
“你去大鐘寺取平安符那日，我就讓錢媽媽將咱們家的莊子田地都賣了，我的嫁妝首飾也都當了，換成這些錢給你上京傍身用。”
岑氏憔悴的面容上浮出一絲冷笑，“咱們也不能事事由著他倪宗欺負，倪家的醫館生意他要接手便由他，但這些田宅家產，他做夢。”
“母親”
“你聽我的話。”
倪素才開口，便被岑氏強硬打斷，“你若真為我好，便趁早走，別讓你二叔算計你，你去找你兄長，帶他回來，到時再名正言順地拿回咱們家的醫館。倪宗他就是再不情愿，也得風風光光的辦我的身后事，至于家中的這些奴仆，等我一過身，錢媽媽自會替我遣散。”
錢媽媽不說話，卻忍不住用袖子邊兒擦淚。
交代完這些話，岑氏仿佛已花完所有的氣力，她也不容倪素再說一句話，閉起眼，平靜道，“去吧，我累了。”
倪素捧著匣子，強忍著鼻尖的酸澀，她站起身，被星珠扶著走到門口，那片仲夏的日光明亮而熾熱，鋪在門檻。
“阿喜。”
忽的，她聽見身后傳來岑氏的聲音。
倪素回頭，床幔擋著，她站在門檻處以不能看清岑氏的面容，只聽她道“此道至艱，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤身一人”
行醫的女子，與下九流的“六婆”無異。
倪素忍了好久的眼淚如簇跌出，她站在日光里，影子靜靜垂落，她望著淡青床幔里的人，清晰地答
“母親，我不怕。”