用濕巾幫她擦手時他眉間擰成深深的結，似乎比她更厭煩自己，像有嚴重的潔癖，一根一根，將她每個指縫都仔仔細細地擦拭干凈。
“沒事，待會洗一下就好了。”她沒想到霍沉的自厭會如此深重，把濕巾接過去放到一旁，洗白手指穿過他潮濕的黑發，問他“為什么會覺得自己臟。”
“所有人都很臟。”霍沉避重就輕地答。
所有人都臟，她是干凈的，所以很想把她藏起來，不要被弄臟。
連他自己也不行。
這答案充滿他厭世孤僻的個人色彩，可葉嘉寧知道不只是如此。
“我不關心別人，我在問你。”她把他臉扶正，思忖一會，直白地切入，“是不是和霍森有關”
霍沉唇線抿成抵觸的一道薄線，她手心貼在臉頰，像柔軟潔凈的云，他看著葉嘉寧認真的臉，用沒什么情緒的聲線道“因為我身體里留著和他一樣的血。”
他對霍森的抗爭持續了很多年，對他幼小的仇視的眼睛，霍森總是露出看待螻蟻一般的眼神，從不放在眼里。霍沉曾經報過警，在十歲那年，不知第幾個女人死在那棟樓中。
第二天早晨下樓，他看到霍森安然無恙地坐在餐廳吃早餐，用餐巾優雅地擦干凈嘴角，叫他過去。那天霍森才仿佛第一次認識他的兒子，正眼端視他良久，對他微笑，儒雅渾厚的低沉嗓音卻如同毒蛇一般令人反感“你長得真像你母親。”
那次霍沉便知道，想要讓他付出代價沒那么容易。他背后有太多盤根錯節的關系網，那是他在宜港能夠只手遮天逍遙法外的保護傘。
霍森開始帶著他出入各種場合，正式的、不正式的，見得光的、見不得光的，葦蕩山那所房子里發生的事僅僅只是冰山一角。
霍森名下有一艘游艇，那艘游艇會在每一年的某一日開出港口，行駛到公海上，舉辦一場盛大奢靡的宴會，只有少數位高權重、或與霍森關系密切的人物才會收到邀請，身家不夠厚、背景不夠硬，都沒資格上那艘船。船上有外圍、嫩模、乃至明星，一具具光鮮亮麗實則污穢不堪的肉體。
他把霍沉帶在身邊，逼迫他見識那些骯臟到極點的東西，十五歲那年，霍沉親手將他及背后的關系網送進監獄，那一年宜港市政商兩界發生大動蕩，事情牽連甚廣影響過于惡劣，消息一壓再壓，知道內情的人不過寥寥幾個。
他從葦蕩山被帶走的時候，霍沉就站在木質樓梯上，即便在那種境地，霍森依然看起來優雅且從容，跟帶他走的人說了兩句話，在霍沉厭惡的眼神里朝他走來，露出意味深長的笑容，低聲同他說“覺得我臟嗎兒子，你身體里流淌著我的血液，你是和我一樣的人。”
莊園的傭人都對主樓里發生的事諱莫如深，霍太太離奇的死因，有人看到蒙著白布抬出去的女人霍森事發后，傭人一股腦逃離，那天臥云臺上燃起大火，霍沉一把火燒掉所有東西和霍森有關的、和他媽媽有關的。
他坐在那間陰暗無人的地下室，將一把鋒利的刻刀一點一點插入心臟，想把身體里骯臟的血放干凈，鮮紅的血液從心臟泵出，在地上蜿蜒流淌，如一片深紅色的暗河，他在失血中陷入休克。
意識瀕臨消散時，恍惚聽到一道聲音，在他耳邊叫他的名字，對他說“霍沉，你不要死，你睜開眼睛就可以看到我了。”
他睜開了眼睛，看見醫院手術室刺目的燈光，看見身穿綠色無菌服的醫護，可是沒有看到她。
后來許許多多次，他在這句話中醒來，沒有看到她。
“你騙了我很多次。”他低垂著烏黑的睫毛。
葉嘉寧想起第一次見面，代駕的車上，他問過一個問題，怎樣才能把一個人的血放干凈。
原來他真的試圖放過自己的。
沉默良久，她抬手解開他襯衣扣子，把衣襟撥到一邊。
心臟上方果然有一條細長的疤，不到兩厘米的長度，卻在致命的位置。
“那么想見我，為什么不去找我呢。”她用指尖輕輕撫摸那道疤痕，“因為覺得自己臟嗎”
“他們都說我是瘋子，和我沾上關系不是什么好事。”他語氣輕描淡寫，不讓她聽出太多情緒，“我怕我和他一樣。”
怕他也像霍森一樣是個潛在的變態，有一天會失手殺死她。
“你們不一樣。”葉嘉寧雙手捧起他的臉，輕輕吻他眼睛，“你不臟，一點都不臟。”