郭嘉回道：“臣想說的是，大局已定。袁熙不得并州，是不會撤軍的。我們再打黎陽，也吃不到半點便宜。因為丞相也不想現在就與袁熙決戰吧？打下黎陽，就能守得住嗎？”
“是啊。臣以為應當撤軍，將兵力集結于南陽，再約孫權，夾擊劉表，盡快占領荊州。”程昱說道。
曹操緩緩坐下，沉默了好久...
他也知道黎陽不好攻取，也沒有多大意義。可眼睜睜的看著袁熙攻取并州，一統河北，曹操還是心有不甘，想做點什么。
“與其給袁熙制造麻煩，不如增強我們自身的實力。臣同意程先生之言，即刻攻伐劉表。”荀攸笑道：“現在可是好時機啊。馬騰與我們簽訂了互不侵犯的條約，大致不會南侵。袁譚去攻打平原了，袁熙在并州作戰，更不會來襲。我們正好集中所有的主力，攻打劉表。劉表必亡！”
“我們收取荊襄數郡后，便有了充足的人口，更有利于我們今后與袁熙交戰...。”
“丞相，您意下如何？”程昱問。
“咳咳...。”
曹操左思右想后，說道：“荊州不是那么好攻取的。周瑜惦記了許久，能讓我們去攻取嗎？何況荊州水師，比我們的強悍。劉表有三十萬軍，比我的兵力還多啊。”
程昱道：“丞相不必憂慮。劉表已經老邁，守城之輩而已。他的三十萬軍，很多都沒有上過戰場。打過的最大一場戰役，還是上一次我們攻打他的南陽，俘虜了他七萬步卒。至于荊州水師，都在江陵的東面，我們暫時遇不到。我們只要攻下他的首府襄陽就行了。那可是荊州的腹地。誰得到了他，就等于得到了荊州。余下幾個小郡，再慢慢攻取，也不遲啊。”
“奉孝，你覺得劉表的荊州軍，戰力如何？”曹操問郭嘉。
郭嘉苦笑道：“丞相心知肚明，又何必拷問在下呢？荊州步騎，大多數新卒，用來抵御周瑜的。據我們的細作探得，駐守在襄陽、及襄陽西面的荊州軍，整日吃酒賭博，疏于訓練，與我們的戰騎比起來，一個地上，一個天上。主公如盡起大軍，必勝！”
“好吧...。”
曹操說道：“黎陽有于禁、樂進駐守，我們一時攻克不了，最重要的是...沒有任何意義。既然是這樣，就不要在這里浪費時間了。趁劉表以為我們在攻打冀州，荊州無妨，速調集所有的騎兵和戰車，直取襄陽。步軍跟進。爭取在兩個月內，結束荊州戰事。”
曹操不愧是軍事大家，在一瞬間想出了奇襲荊州的妙計。而且，還巧妙利用了現下的局勢，使劉表麻痹大意。
“需不需要通知一下孫權？”荀攸問。
“不必了。上一次我們攻打南陽時，沒有遵守約定，使周瑜在江夏郡血戰，他一定記恨于我。與其盼望江東軍，不如靠我們自己。”曹操道。
“丞相所言極是。其實...周瑜不出手，比出手的作用更大。因為劉表始終會提防周瑜，不敢把所有的兵力都調回襄陽。”郭嘉道。
“嗯。”
曹操看向郭嘉，心中暗道：“不愧是我麾下第一謀士，一語道破我的心思。”
“諸位，能否攻克荊州，就看這一仗了...。”曹操起身道：“事不宜遲，今夜一更起兵。徐晃、張遼，各率領一萬鐵騎，作為攻打襄陽的先鋒。曹純、夏侯霸，率領虎豹騎、龍驤營戰車跟進，趁劉表無妨，奪下襄陽！”