“月姨娘問那外室的姓名做什么”百花對月姨娘戒心頗重，便語帶不解地問道。
百靈也捉摸不透月姨娘的用意，這位姨娘雖只是個妾室，卻牢牢地霸占著國公爺的心，盛寵近二十年不衰，是個真真正正的狠角色。
她仔細地思索了一番，卻還是不得要領，便也只能搖搖頭道“興許只是好奇吧。”
一個出身卑賤的外室能翻起什么風浪
百靈自然不會把這等小事放在心上，只遵著李氏的吩咐將賞賜之物送去了竹苑。
婉竹醒來的時候已日上三竿，她渾身上下如散架般疼痛不已，因她是副能吃苦的性子，下地之后也只是蹙了蹙柳眉，便又照常般行走。
秀玉和秀珠三人早已候在了外間，聽得婉竹起身的聲響后，一個上前笑盈盈地攙扶著婉竹，一個去打水，另一個則端上了一杯早已備好的熱茶。
“姑娘起了。”三人皆笑臉盈盈，暖意融融的似如春風拂面。
先頭她們冷淡譏諷時婉竹不卑不亢，如今熱情相迎時她也只是淡然地抿唇一笑，而后道“今日起的晚了。”
秀玉心跳如擂，攙扶著婉竹往團凳上一坐后便問“姑娘要梳什么樣的發髻”
姑娘一詞現今已不合時宜，可一時半會兒又尋不到更好的稱呼。
“我自己來吧。”婉竹莞爾笑笑，從秀玉手里接過了那篦子，拿梅花素釵挽了發后，便往梨花木桌旁走去。
秀玉和秀珠、秀柳面面相覷，臉色皆陰云密布。她們昨夜商議到了天明，本以為這出身寒微的外室是副好拿捏的性子，她們熱絡些，她便也會順勢承情。
誰曾想婉竹竟是不吃這一套。
用過早膳之后，百靈和百花領著一大群仆婦和小廝們登了竹苑的門，十幾匹綿滑似玉的綢緞、精致小巧的陳設擺駕，并一只裝著釵環首飾的紅漆木盒子。
李氏派來兩個婆子一個姓張，一個姓關。那三個丫鬟名為金玉、容碧、蘆秀。
婉竹瞧一眼百靈和百花滿身綾羅、釵環遍頭的打扮，在得知她們只是國公夫人身邊的丫鬟后，心里對國公府的富貴又有了新的認識。
她和聲和氣地朝百靈和百花道謝，盈盈怯怯的嬌弱模樣配上那如鶯似啼的甜美嗓音，總是讓人無端地生出兩分憐惜之意。
“姑娘若是有什么缺的，或是有什么不懂的地方，便與張婆子說就是了。”百靈笑道。
婉竹愈發柔順，聽了這話后連頭也不敢抬，好半晌才說“嗯，秀柳都和我說了。每日寅時不到便要起身、飯只能吃一拳頭，閑來無事便多做些針線，這才是我這身份該做的事。”
一席話落地，百靈、百花先是一怔，秀玉和秀珠霎時臉色一白，并不知曉婉竹的嘴里為何會冒出這樣的一番話。
這話分明是她們與秀柳躲在廂房偷閑時奚落婉竹的話語，何時被她聽進了耳中
百靈蹙起了柳眉，銀針般的目光向秀玉三姐妹掃來，她沉著臉將這三個丫鬟的面色盡收眼底，而后才對婉竹說“姑娘別聽她們瞎說，您只要好生服侍世子爺，其余的事都不必操心。”
婉竹怯懦地點了點頭，清亮的眸子里盡是惴惴不安。
百靈嘆了口氣后又多囑咐了張婆子和關婆子幾句，這才離開了竹苑。婉竹親自將百靈、百花二人送上了馬車后，這才折返回了庭院里。
張婆子雷厲風行地把秀玉三姐妹喚到了廂房，不過一炷香的功夫，里頭便響起了張婆子壓抑著的怒罵聲以后秀柳哭哭啼啼的聲響。
而關婆子則帶著金玉、容碧收拾明堂。
卸去膽小怯弱模樣的婉竹坐在了臨窗大炕，她身形微微倚靠在石青色的迎枕之上，時不時地聽一嘴隔壁廂房的聲響，或是將目光放在李氏賞賜來的綢緞首飾之上。
她打開了那刻著鏤空雕紋的紅漆木盒子，入目所及是幾支綴著累絲玉珠的金簪，樣式精巧，耀目的反復能晃了人的眼一般。