“二黑，快來。”竹哥兒回頭喊停下嗅聞草叢的狗崽，因又是一只黑狗，前頭的老狗叫黑兒，它便叫二黑，是前些天從劉向家里捉回來的，已和家里人熟悉，也知道自己的名字。
二黑一身奶膘，圓滾滾肥嘟嘟的，背黑，但四肢和胸脯以及臉頰兩側有著一部分金黃毛發，太陽一曬像是在發光，眼睛上面有兩個黃點，好像長了四只眼睛，品相是極好極漂亮的，連顧鐵山都說長大一定威風。
它嚶嚶叫著朝兩人跑來，到腳邊時顧蘭時低頭看一眼，要不是端著盆，都想把胖乎乎的二黑抱起來揉揉。
“蘭哥兒。”
身后響起不大的聲音，他轉身回看，是雙臂抱著木盆的梅哥兒，正小跑朝他倆這邊來。
顧蘭時停下在原地等待，直到梅哥兒近前。
二黑個頭還小，見了生人最多能聞到小腿，它追著梅哥兒腳步聞了一陣才不再好奇。
三人往有樹蔭的地方走，白云飄走，太陽又露了出來。
“走快些，到樹底下就好了。”顧蘭時笑著說，同時步子明顯大了。
他們離人群較遠，干脆進了樹林子里。河邊石頭很多，各自挑了個平坦的好捶打，顧蘭時蹲在岸邊，因穿著草鞋，河水晃動沒過腳背也不怕濕了鞋子，他將沒那么臟的衣裳浸在河里揉搓，問道“你娘近來如何了”
梅哥兒同樣蹲著，比起顧蘭時，他明顯瘦弱些，衣裳的補丁也多，說道“吃了幾貼藥好些了，前兒還打了半筐豬草背回家，也不敢讓她多勞累。”
“慢慢養著就好了。”顧蘭時拿過竹哥兒用棒槌打碎的野澡珠碎渣往衣裳里搓洗，漸漸就出了白沫子。
狗崽搖著尾巴轉悠，月齡小比較黏人，不是前爪抬起撲在顧蘭時后背，就是用冰涼涼濕潤潤的小鼻子去蹭竹哥兒露出來的小腿，時而又去咬兩人衣擺和褲腿，獨自玩耍也忙得不可開交。
梅哥兒姓李，家里人丁少，除了他以外，下頭就一個五歲的漢子弟弟，尚未成人，只張著嘴要吃，算不得勞力，家中兩三畝薄田全指望他爹一個干活，他娘又多病，常常要花錢吃藥。
日子窮不打緊，偏偏攤上趙家兄弟那樣的鄰居，每每受些欺負，連家里的樹稍微長得高大一點，趙家都要尋事生非，一定要把他家的樹枝砍掉，趙家的樹枝要是伸過院墻，他們卻一點兒都不能動，否則人家要隔墻罵好幾天，甚至潑糞過來。一家子老實人，打又打不過罵也罵不過，諸如此類的閑氣受了不少，連梅哥兒性子也漸漸變得沉悶怯弱。
正是如此，顧蘭時才帶他走得遠，萬一碰見趙家媳婦夫郎來河邊洗衣，梅哥兒肯定待不住，況且雖然路遠了些，還是能看見下游人影的，沒往林子深處走。
夏熱時浸在河水里最是涼爽，竹哥兒脫了草鞋挽起褲管，站在淺水中揮起棒槌搗衣，顧蘭時洗凈手里的中衣，笑著說“站一會兒就上來，腿腳太涼仔細夜里抽筋。”
話音剛落，察覺到林子里的動靜，他微微側頭看去，樹林深處有個又高又瘦的人影正走來，即便離得有點遠，顧蘭時也看清了是誰，心中一個突突，光顧著離村里人遠些，忘了裴厭住在林子后頭。