三爺王書曠也很心虛，連忙安撫妻子，“靈兒，你別急，你聽我說，事情是這樣的。”
“你說，我聽著呢。”竇可靈對著他耳郭吼了一句，震得王書曠兩眼發暈。
為減輕疼痛，他雙手不老實地將妻子攔腰一抱，竇可靈經不住他這般調戲，身子堪堪軟了個半個，手上的力道自然也就弱了。
王書曠抓住機會解釋，“父親昨個兒交待，過幾日是兄長二十整壽，吩咐我們兄妹合伙給他送份壽禮，二哥那個人你想曉得的，他眼光毒，一般東西入不了他的眼，這不，我跟四弟跑遍了京城的多寶閣，才得了那么獨一無二的鬼工球，你是沒瞧見哪，那玩意兒工藝精湛，里面足足有七層，聽那掌柜的說，耗時整整一年呢。”
竇可靈沒功夫聽他細說，坐在他腿上撿重點問，“多少銀子”
王書曠摸了摸鼻子，訕訕回，“總共兩千兩，母親五百兩，父親五百兩，我和四弟每人四百兩，原是說不讓妹妹出錢，后來她那一份叫娘給出了，說是咱們兄妹齊心，二房也就有盼頭。”
“二十歲也算及冠，二哥可是咱們二房的主心骨，咱們湊錢給他過生辰，不算過分吧，你說呢。”
竇可靈一聽自己辛苦經營最后進了謝云初與王書淮的口袋，心里跟剜去一塊肉似的，對著丈夫便是拳打腳踢。
公爹就是個混不吝，竟攛掇著兒子們做些不靠譜的事。
銀子已經花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，竇可靈有苦說不出，最后只一腳將丈夫踹下床，睡悶覺去了。
許時薇倒是沒竇可靈這般兇悍，只管拽著丈夫的袖子哭，哭得四爺王書同腦筋發脹，四爺是個悶葫蘆，不懂如何安撫妻子，最后干脆將人扛起往床榻一扔，徑直便壓了上去，那許時薇只有喘息的份，哪還管銀子不銀子的事。
翌日，王書淮夤夜回府。
明貴親自將這份價值不菲的壽禮恭敬地送到他眼前。
挺拔的男人換下寬大的官服，穿著一身月白的直裰，目光不經意往那錦盒一瞥，
“怎么回事”
明貴笑瞇瞇把錦盒打開，面朝王書淮的方向，比了比手，“二爺請看，此鬼工球巧奪天工，世所罕見，是老爺太太，三爺四爺和小姐合伙送給您的壽禮呢。”
王書淮微愣，狹目低垂在鬼工球上定了片刻，他這人一向喜怒不形于色，倒是看不出多么歡喜，只不過隨后將此物把玩在手心，一直沒擱下，明貴便知是滿意。
王書淮喜歡此物不算秘密，少時讀書自個兒便雕過三層和田玉鬼工球，而眼前這個象牙鬼工球卻有七層，精益的匠工少說也得三月，換做他忙里偷閑得一年功夫。
家人一片心意，王書淮只好收下，“過于破費了。”
明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中。”
王書淮叫明貴退下，開始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。
此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著龍鳳呈祥，他尋來一小小的銀針往里撥動，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過，是象征四時如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開并蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最里一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜里光線照不進去，王書淮沒細看。
花紋繁復，精巧絕倫，寓意又好。
瞧這線條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書淮心生佩服，把玩好一會，將之擱在底座，收在身后的暗箱。
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