八月的天氣熱得厲害，許莼食素多日，加上心神大起大落，便有些不勝暑熱，腸胃不調，心胸煩悶，請了周大夫來看過，也只說是天稟原弱，感觸暑氣，開了些散暑回陽湯和參蘆丸吃著，仍是整日懨懨。
盛夫人心中擔憂，所幸如今靖國公府都是自己做主了，便命人在后園將原本的湖上敞軒改了改，重新將屋頂改成水亭，引了一股活水從水亭脊上流過，落入水中，水亭下方搭了游廊和廂房，四面臨水透風，打算讓許莼日間過去那里歇夏讀書。
盛夫人忙里忙外，許莼倒心疼起她來，只道“也不是什么大事，我屋里多放幾座冰山便是了。阿娘前些日子忙了這許多，趁著如今沒什么應酬，且多歇歇。
盛夫人倒被他這孩子氣的話說笑了“雖則喪期，各節禮都還是不能耽擱的，眼見著就中秋了，不但節禮要打點，府里總要收拾收拾，雖不慶賀。再則媳婦管家多的是，這么小一個公府，哪里就能累到我呢。再說了，
盛夫人面上煥發了些神采“也該借著這由頭把府里各院各花園正好都按自己心意規劃好，畫了圖去讓人采辦著，等出了喪立刻就能收拾起來，我可早看那些霉爛的舊樓爛閣不喜好久了，木材也不是什么好木材，狼鈧在那里又礙事又擋風水，你等著看阿娘收拾園子的本事，定收拾得又舒爽又好看，到時候你招待客人好友都有面子。
她看了看院子花木扶疏，唏噓了句“二十年了，也合該我受用受用了。”
許莼看盛夫人隱忍多年，這些日子終于當了家，氣色全都與從前大不一樣，神采飛揚，哪里還有從前那總是蹙著眉木著臉的委屈樣子，心中高興“阿娘勞苦功高，也該擺擺國公夫人的譜了，我等著阿娘收拾的園子。
盛夫人笑了聲，卻又想起一事，悄聲提醒道“但有件事你需上心了，雖說如今還在喪期，但為你和孤哥兒私下說親的已來了好幾撥了，我都以孝期擋了擋，但人家也說了先通個氣兒打聲招呼，若是有意也該商量起來。你們兄弟兩人歲數都不小了，這時候從前你祖母不讓我插手，如今卻不能不認真打算了。”
許莼臉上笑容立刻收了，盛夫人看他這樣心中咯噔一下，知道定是不愿了，嘆道“我倒無妨，只是你父親耳根軟，若是對方來頭大，一時推據不得，恐怕就要應了，我如今也只再三和他說了婚事得小心，不可隨口應了人，但你還是早些打算的好
。
許莼道“阿娘我好南風，你只須替大哥哥、三弟打算便是了，還有兩個妹妹，也挑好人家吧。
盛夫人一時竟也不知拿這個兒子怎么辦才好，看許莼面色憔悴，十分后悔提起這個話題，只含糊道“橫豎你爹要守三年，出去應酬少，你也還年少，還可拖得幾年。你好生想清楚實在不行，與你外公那邊說說看找個幌子對外只說是表妹我是不在意這些的。但你你太年輕，只怕行差踏錯了，你來日是要襲爵的，還是不要張揚的好你阿爹又糊涂
她說了幾句心中難過，眼圈一紅，母子生疏已久，如今待要交心，卻又輕不得重不得，也知道這一時也勸說不得，只能拖著罷了。
許莼眼圈也紅了，卻也不知如何和母親說九哥的事，橫豎他這一生不負九哥便是了。但也無法和母親言明這些，只低聲道“阿娘好生歇著，我去看看功課。”
想到九哥，許莼更不知如何面對九哥了，待要若無其事繼續和九哥廝混，他哪里做得出這自欺欺人之事，但和九哥挑明，那他算什么見了九哥，是要三拜九叩還是繼續和從前一般，等著九哥來看自己，就陪陪九哥，九哥不來，就做自己的事。
臣子不是臣子，宮妃不是宮妃讀過的佞幸傳涌上心頭，他長長嘆氣，心亂如麻。
水廊收拾好了，他果然去水閣歇下看書，涼快了些，盛家兩兄弟也來看他，說是還有些貨物要等一等就離京，正好有時間，便又和他說些笑話，他病也稍微好了點，又還惦記著方子興的情誼，請冬海四處搜了名貴的傷藥來，到底還是轉請五福給送了去，只仍做不知方子興的府邸。
這日春溪卻來報，賀狀元和范牧村、張文貞已到了府門口了，三鼎甲聯袂而來，一說是為了書稿的核校定版選插圖等，二則聽說了他這里有好些絕版書已排了出來要付印了，自告奮勇要為之作序校稿，三則聽說他身子不爽利，這日又是休沐，來探探他。