因為如今還處于孝宗皇帝的孝期,所以殿試的儀節較往昔有所不同。在前一日，鴻臚寺官在奉天殿東側設下策題案，在兩廡設下試桌。到了第二日凌晨四點,包括月池在內的一應貢士就穿上式樣統一的青衣候在了奉天殿的西角門外。
時春寒料峭，瀟瀟冷風裹挾著綿綿細雨,凍得這些未來的國之棟梁噴嚏連天。月池的身子本就不好，這段時間因憂思過度又患上了風寒,大清早來凍了一個多時辰,早已是頭重腳輕。鴻臚寺官員多次承辦經筵，哪里會認不得李越，兩下商量，雖不能拿把椅子來讓他坐著，可送一碗姜湯來驅寒還是可以的。有人還是心生猶豫“自國朝開國以來，還沒有這樣的規矩”
鴻臚寺卿恨鐵不成鋼道“規矩是人定的,再者說了，難不成萬歲還會因此事而責怪我們嗎”
他拍了板，底下的人自然照做。月池看著面前的一碗濃濃的姜湯，對鴻臚寺卿拱手致謝。鴻臚寺卿也對她含笑點頭。不論目的為何,這碗湯的確救了她半條命。一部分老實人心下對至今尚未露面的皇帝感恩戴德，而另一些耳聰目明之輩則半慶幸半嫉妒地想到“李越,可真是好大的臉面。”
直到文武百官全部到齊后，朱厚照才姍姍來遲。百官具是一身素衣,朱厚照自己也并未著冕服,而是穿著粗麻制成的缞服。眾人齊齊跪地，行五拜三叩首禮。月池跪在地上，只能看到他腳上的麻履和白色的衣擺。朱厚照立在玉階上也只能看到她烏黑的發頂，直到最后起駕時,他才看到她發白的臉色。朱厚照不由皺眉，早讓他去練騎射，就是不聽。他罕見地停住輦架，叫過鴻臚寺卿囑咐道“晨起天寒，給考場每處都備好炭爐，還有熱茶和驅寒的湯藥。”
鴻臚寺卿一時福至心靈“臣遵旨，臣先前已然為諸生送了姜湯。”
朱厚照贊許地頜首，又道“別在外面耽擱太久。”
鴻臚寺卿忙拱手稱是。因這皇帝的一句話，后續流程如按了快進鍵一般加速推進。在文武百官退場后，一眾貢士被引到了奉天殿的丹墀下，月池驚詫地瞪大眼睛，她居然在策題案上看到了四個箱子，每個箱子上還有朱厚照御筆親書的“六部”、“都察院”、“六科”、“五寺”幾個大字。
貢士們從未聽說過這樣的奇景，這和他們打聽的歷年慣例完全不一樣，他們不由開始議論紛紛，交頭接耳“怎么會這樣”，“這是何意”，“怎么這么多箱子”
負責的執事官大喝一聲“肅靜照會試名次，至爾等所盼進入的衙門前抽簽，領取試題。”
月池忽然有了一種不祥的預感，她緊跟著濃眉大眼的嚴嵩兄走上前去，她走到都察院前抽了一只簽。負責的禮部官員將一疊文件遞給她。她捧著厚厚的一疊紙，如在夢中。
她從來沒想過，自己在五百年的大明朝還能再經歷一次“文件筐測驗”。她明明只是給朱厚照偶爾提過一嘴，他居然記住了，還膽大包天到用在殿試上，這就沒人反對嗎
“文件筐測驗”是一種情景模擬的測試，常用于對管理人才的考核，主要通過給受測者所屬部門的管理環境和業務信息，要求受測者在規定的時間內，以部門管理者的身份，對這些公文進行處理，并說明處理的理由。這些公文涉及部門工作的方方面面，因此能夠很好地考察受測者的計劃、組織、指揮、協調、控制能力，深受各大企業的歡迎。1
月池盯著一堆東西，只覺又被擺了一道。自那日離宮后，她便在家中思前想后，深覺定是不知何時又得罪了朱厚照，因為若要糾察文官，大可讓她去戶部。其上有梁儲頂著，雙劍合璧，不是事半功倍嗎可他偏偏讓她去都察院，現任的都御史張歧可是張皇后的堂兄，張奕的親爹，她把張氏一族得罪成這個樣子，再去他手下討生活，這日子過不得
可她在查閱相關資料后，卻又發現宣宗皇帝時便規定，新科進士不可直接為科道官，孝宗年間將這條規矩細化，舉人需得歷任六年，才德兼備者方能轉調科道官。若是這般說來，她的年資根本不符。至此她便明了，朱厚照八成是在故意嚇唬她，為得是讓她認錯服軟。
這時月池已經因此失眠了三天了，她恨不得立時將這個王八蛋撥皮抽筋，大卸八塊。可她到底不能，她深吸一口氣，選擇告病幾日，打算待到殿試后再行哀兵之策。可她實沒料到，朱厚照居然選擇以這種辦法來考察貢士。依她對朱厚照的了解，若她今日改選旁的，他必不會善罷甘休，說不定會狠心到底，為彰顯自己的權威，硬將她塞進都察院。