月池不由問道“如此份量的繳納,對灶戶來說重不重”
俞昌剛開始時十分拘束，可相處日久，他也漸漸放開了,偶爾說到興起還會和月池開個玩笑。他道“這可說不準了。各地的情況不同。要是在南邊，灶戶每天把海水堵住,只消太陽一曬，那滿地都是白花花的鹽吶。還有在山西,有一個鹽湖。那真是神水,到了夏天的時候，湖里居然會浮出鹽晶來，那附近的灶戶到了時候撐著船去撈就是了，一年忙活幾個月就完了。可若是不會投胎，投到了四川、云南或者山東這些地方當灶戶，那一年累到頭,就糊不了口，說不定還要挨板子。”
月池問道“這怎么說。”
俞昌嗨了一聲“四川和云南都是山，吃得都是井鹽，建鹽井多費勁啊,而且風險很大，有時累個半死,卻發現什么都沒挖出來。山東就更倒霉了，有的地方要先洗刷出鹽鹵,然后又跑上老遠,去柴火多的地方煮鹽。這一來一去，費時費力，交了公家的，自家就只有餓肚子了。”
俞昌眼見月池面色不佳,不由描補道“您是菩薩心腸，咱們大明的老爺們也是愛民如子。那些靠產鹽無法糊口的灶戶就去種地去了，老爺們也是睜一只眼閉一只眼，像在江浙一代，就讓他們每人交六石米谷了事。”
月池聞言挑挑眉“那這些米谷又被用到何處呢”
俞昌道“這些就是工本米啊，朝廷會把工本米發給還在產鹽的灶戶，至少讓他們糊口不是。”
月池似笑非笑道“我看只怕不是每個老爺都照發吧。”
俞昌期期艾艾道“這個您是明白人，小人也就不多說了。”
月池又問“那工本費還給嗎”按律法，朝廷拿灶戶的三千多斤鹽也不是白拿。太祖時期，每個灶戶干一年還能拿到一兩銀子，勉強溫飽是夠了。可如今吏治敗壞，貪官污吏能給二分之一就算是有良心了。
俞昌也是尷尬一笑，并不答話，月池深吸一口氣，她索性也不問是否依規免除灶戶的勞役了，想也知道，八成沒有。
俞昌十分乖覺地繼續說及灶戶交鹽后的運行流程。鹽場里也是有官吏管理的。他們負責五天向灶丁收一次鹽，所收的鹽放在官方專門定制、帶有印烙的木桶里，每個木桶正是一小引，即二百斤。木桶裝滿之后，就會送到倉庫里儲存。每個灶丁所交的鹽數都會登記在廒經簿，加蓋鈐印，各鹽運司將下屬鹽場額鹽征收情況匯總造冊，作為上官查看的憑據。
月池道“這其中的污糟事，你與我一五一十地說出來。本官既奉旨核查鹽政，必不會聽你一面之詞，若本官找的第二人說得較你更多，那可別怪我，翻臉無情了。”
俞昌被唬得冷汗直流，他起身想說恕罪，頭卻在車頂重重磕了一下。他一時呲牙咧嘴，卻又急忙收斂回來。他道“是是是，小人決計不敢欺瞞大人。”
在一旁做記錄的時春忍不住發笑，月池橫了她一眼，道“那就繼續吧。”
俞昌哽了哽道“其實說來，也就是玩忽職守，中飽私囊和包庇親故。”
俞昌吃了這一嚇，果然老實了許多，如車倒核桃似得都說了出來。巡鹽御史的確是肥差，既能撈錢，又能立功，但是基層官吏很難有上升之道。既然做事也得不到好處，那為何還要勞累呢所以，鹽場官吏玩忽職守者很多。
在灶戶和鹽商看來，不管事的官員都算好官了，至少他也不會找事。但是大部分人都是守著鹽這座金山，大肆貪污。
俞昌道“因著產鹽多少都是由廒經簿說了算，所以小頭目總催就會在偷鹽的同時，趁機勒索灶戶。送禮多的灶戶，總催就會記得多些，送禮少的灶戶，總催就記得少些。”
月池面沉如水“他所偷的鹽，又是交于鹽販了”
俞昌小心翼翼應道“是，不過交得都是小鹽販。鹽販偷了鹽運出來，賣了之后，再回來和總催分贓。沿途的官吏因為都有好處拿，所以都是睜一只眼閉一只眼。”
月池喝了一口茶，又問道“那包庇親故又怎么說”
俞昌字斟句酌道“鹽場附近，十分繁華，三教九流的人士都在此聚集，時時打架斗毆，搶奪財物。官吏的親故時常仗勢欺人，甚至持刀搶劫，也沒人敢管。小人剛開始做生意時，也被搶了好幾次。后來學聰明了，直接給大官送禮，這才保住了財物。”
月池在大怒之后，又奇跡般地平息下來，她冷笑道“私鹽橫行，威脅官鹽，又豈只是小官小吏的過錯。他們所偷的那些，比起各大王府，不過九牛一毛罷了。”