燈市口的鴻慶樓是京城富商文士的宴飲之地。顧鼎臣從翰林院散了值,就到了鴻慶樓中小酌。他面前的偌大方桌上，就放著一碟糟鵝胗掌和一碟裹餡涼糕，就連酒也是最便宜的黃酒。顧鼎臣拿起自斟壺,咕嚕嚕地倒了滿杯,一飲而盡。
顧鼎臣本人只是商人的私生子,從家中非但得不到助力，反而還需要償還父親欠下的債務。而他所任職的翰林院,雖聽著高潔,可實則清苦,是一等一的清水衙門。是以,他雖然名頭上是個前途無量的清貴,可實際生活卻十分困苦。
而和他同年的進士中,謝丕、董祀是官宦之后,根本不愁吃穿。而嚴嵩、穆孔暉等人一樣,則是領了實職，既有俸祿又有賞賜,過得也是不錯。只有他，名義上是個榜眼,可過得還不如販夫走卒。販夫走卒還可扳著手指精打細算過日子,不似他還需打腫臉充胖子,便宜的衣裳不能穿，邋遢的酒館不能去
想到此,他便不由長嘆一聲，究竟什么時候，才能碰到一個賞識他的人呢
他正長吁短嘆間，忽然那廂傳來一陣噓聲，原是今日賣唱女唱得都是老調,惹得眾人不滿。
顧鼎臣抬眼望過去，見那女子抱著琵琶，連連告饒，淚水汩汩而下，將脂粉都沖得化成一團，顯得極為可憐。他不由自主想到了自己的母親。他母親只是家中的婢女，大夫人悍妒異常，時常對她百般責打。不知母親當時受人欺辱時，是否也是這般的無助可憫
此念一起，便輕易無法消退，他嘆道“不過一曲而已，何須如此逼人。那女子，你過來，我與你一首。”
賣唱女見他的打扮，就知他是貴人，忙拭了淚，抱著琵琶過來，啞著嗓子道謝“多謝相公，多謝相公。”
顧鼎臣擺擺手，他喚店家拿了紙筆來，幾乎是一揮而就。那女子見狀，千恩萬謝，這次去一唱，果然是四座皆靜，再無雜聲。眾人只聽她唱得是“不沽朝野名，自守煙波分。斜風新箬笠，細雨舊絲綸。志訪玄真，家與秦淮近，清時容釣隱。相看著綠水悠悠，回避了紅塵滾滾。1”
曲中訴盡了因郁郁不得志，想要歸隱漁樵的愿望。顧鼎臣好歹是全國統考第二名，所寫的散曲，文辭皆美，再配上賣唱女的清脆婉轉的聲音，的確是十分動人。
顧鼎臣靜靜聽了一會兒，待把最后一塊涼糕吃盡了，就準備離開了。誰知，他剛一起身，就見一人朝他走來。來人拱手一禮道“相公高才，我家主人仰慕您的才華，想請上樓一敘。”
顧鼎臣一愣，他不解道“敢問貴主人是”
來人道“相公不妨猜猜，謎面是人生難得一相逢。”
這謎語并不難，顧鼎臣略一思忖，生字去掉一橫，再加上人字的兩撇，那不就是
他如雷擊頂，忙跟著上樓，一入雅間，果見朱厚照一身便服坐在主位。皇上一見他來，居然和顏悅色道“朕許久都沒聽到這么動聽的曲子了。”
顧鼎臣急忙叩首“微臣不知萬歲駕臨，還請萬歲恕罪”
朱厚照微微一笑“不知者不罪，賜酒。”
話音剛落，一旁的隨侍的太監就給他端了滿滿一盞羅浮春。顧鼎臣簡直是受寵若驚，上次皇上對他這么客氣，還是瓊林宴啊。羅浮春這樣的美酒，與尋常黃酒是天地之別。他只飲了一杯，就覺熱氣上涌，忙叩謝圣恩。
朱厚照笑道“果然是好酒量。來，再賜顧修撰一盞。”
圣上賜酒，不喝就是大不敬。顧鼎臣看著滿杯琥珀光，只能咬牙再喝了一杯，這下已是臉紅耳熱。
朱厚照撫掌道“愛卿既有海量，又有才氣，不知可有斗酒詩百篇之能否。”
語罷，第三杯又端到他面前。顧鼎臣自進門就跪著，連身都沒起就喝了兩大盅烈酒，剛進門時的狂喜已經變成了害怕。他可不能再喝了，萬一喝吐了，就是駕前失儀，登天路怕是要變黃泉道。