才寬一愣，他道“千里迢迢，你趕不及的”
張彩聲嘶力竭道“趕不及也要趕哪怕累死在路上，我也要趕”
才寬長嘆一聲，他道“您請便。我已將隨你而來的騎兵全部斬殺，我會再派護衛，隨侍你左右。不過，恕我直言，萬歲的英明，亦如唐太宗。”
張彩頭也不回地離開了，他又一次踏上了無望的征程。邊塞的風吹得他的衣袍獵獵作響，黃沙遮蔽了他的視線。他以為自己會痛哭流涕，可到最后眼窩干涸，卻連一滴淚都沒有淌下。
朱厚照同樣也在吃塵土。他是喜歡外出游獵，騎馬疾馳，可從未這樣夜以繼日地長途奔襲。他的大腿內側磨得血肉模糊，十個手指上都起了水泡。在短暫的休息時，張永一面替他挑水泡，一面忍不住流淚，他道“您打娘胎落下來，就沒吃過這種苦頭。您這是何苦啊。”
朱厚照閉目養神，沒有作聲。他心里很不耐煩，可他連罵人的心情都沒有了。這時，隨侍的翰林顧鼎臣捧了今日的晚飯來。張永抬眼一看，居然是一塊烤得黑黢黢的肉。他忍不住斥道“你竟然給萬歲吃這種東西，還不快去重弄”
榜眼顧鼎臣是打破腦袋都想不到，他只是幫萬歲解了一次字謎而已，居然就被委以隨行史官的重任。他是渴望時時與圣上接觸，但不是這種在鬼地方替他端飯擦藥的接觸
顧鼎臣愁眉苦臉道“張太監，下官也不想，但這荒郊野外的，沒有東西啊。”
朱厚照一看之下，也皺起了眉頭，張永暗道不好，他道“奴才這就帶幾個人去打獵，回來給您做鹿炙。來，你來替爺擦藥，手上的水泡咱家都包好了，你去擦腿上的。”
顧鼎臣伸手就要去脫朱厚照的褲子。拜某個爬床人士所賜，朱厚照現在對男人脫褲子這件事是高度警惕。他一個鯉魚打挺起身，清了清嗓子道“不必了。朕也不是那個意思。”
他慢慢起身，步出帳外。此時，將士們正圍著篝火啃干糧，一見他來，忙齊齊跪下。朱厚照忍著疼挪過去，他隨手拿起一塊餅，掰下一塊，啃了一口，只覺牙都要磕掉了。
張永忙道“這哪里是您吃得東西”
朱厚照道“怎么吃不得，大明的將士吃得，大明的天子也一樣吃得以后他們吃什么，朕就吃什么。他們住哪兒，朕就住哪兒。”
他實在立不住了，便直接坐到了將士中間，他道“別跪著啊，一起吃。”
他說了好幾次，士卒們才敢慢慢爬起來。朱厚照笑道“朕聽說，你們晚上還會唱軍歌。朕也會，吃完后，不如朕教你們幾首，以振聲威。”
說著，他真跟著眾人，啃完了一個硬餅子，然后開始唱歌。皇上的歌唱水平，在宮中也是數一數二。這群大老粗，唱著唱著就跑調。朱厚照聽得忍不住發笑，他搖頭道“算了，換一個，換一個簡單的，你們想學什么”
四野寂寂無聲，朱厚照愕然抬頭，所有人都淚眼婆娑地看著他。他們齊齊起身，跪地山呼“皇上萬歲萬歲萬萬歲萬歲萬歲萬萬歲”聲振四野，鳥雀都被驚飛一片。
朱厚照愣在原地，他從來沒指望用這點小恩小惠就能收攏軍心，但他更沒想到的是，就是同吃一個餅，唱一首歌的功夫，他們居然就真能忘記過去的壓榨困苦，重新對他感恩戴德。按理說，他應該笑他們蠢，記吃不記打。可對著這一張張憨笑的臉，他竟然什么都說不出口。他笑道“磕什么頭。有那力氣，還不如多趕幾里路”