攤主是個看不大出實際年紀的老漢，滿臉皺紋，穿著洗到褪色的舊棉襖，裹著厚重的棉帽，露出來的鼻子和腮頭都凍得通紅。
見秦放鶴提燈擺弄，也不敢催促，只滿面期待地看著，又陪笑。
秦放鶴也笑了下，唇邊綻開一點梨渦，竟顯出幾分乖巧，“這燈籠怎么賣”
乖乖，好俊后生。
老漢忙道“貴人提的中等的只要三十個錢，小的一十，大的四十。”
燈籠扎得很精巧，一應骨架、提手俱都打磨光滑，沒有一根毛刺。蒙著的紙上還施以彩繪，玉兔點了眼睛，短尾巴一抖一抖的，活靈活現。
這樣的手藝，這樣的天氣，并不貴。
秦放鶴索性換了只大的提著，又仔仔細細數出四十枚銅板與攤主。
伴著攤主的道謝聲，他提著燈籠走回來，“絕對優勢之外，好壞都是比出來的。他的靈性難以超越，此乃長項，然人無完人，他的優勢突出，劣勢也很明顯“
結合之前孔姿清對趙沛的描述，以及秦放鶴看過的對方的文章，還有今天的接觸來看，此人不畏強權，原則性和正義感極強，然非黑即白過于剛直，稍顯固執，不擅隨機應變。
這樣人若遇明主，可鎮守邊關、可于三司一展所長，也可為國之殺伐利器。
但同樣的，因為這些特性，他們也會顯得尖銳而富有攻擊性，即便高中，也不足以立即委以重任。
拋開文字間的靈氣來看，孔姿清和趙沛的論政水平相差無幾，甚至因為性格關系，孔姿清常游離在外，看待問題反而更客觀全面。
而能打敗趙沛的唯一機會就在這里。
距離會試不足兩個月，說長不長，說短不短，只要孔姿清狠下工夫，讓自己看上去更圓融更老成，思路和提議更細致更具可操作性，那么相較之下，趙沛在這方面的短板就會更明顯更突出。
甚至在拿到考題后，還可以轉換視角，思考趙沛會如何作答，以何種語氣和口吻作答，然后在順勢自己的考卷中設下陷阱，對比的陷阱
如此一來，兩人就相當于在兩條不同的賽道上各自領先，各具優勢。
燈籠要比較過后才知大小，而面對危險，你沒辦法控制對手的速度，但卻可以提升自己的速度，讓對方相對落后。
當這個差距夠大，便足以逆轉乾坤。
當然，也需要一點運氣，一點來自皇帝的運氣。
這是唯一不可控，偏偏也是最關鍵的因素。
所以秦放鶴才說勝算只有五成。
盡人事，聽天命，此時此刻，皇帝就是那天。
孔姿清和齊振業聽了，久久不語。
此計可行，但稍顯陰損，等同背叛。
暮色漸深，街道上陸續亮起燈，一度籠罩四方的夜幕重新被趕回邊緣、角落，露出中間滿是人潮的熙攘來。
“事先聲明，即便如此，也未必能贏。因為不同于之前的考官們鎖在貢院內專心判卷，影響陛下判斷的因素太多，且不可控”
可能皇帝平時喜歡實干的，但早上意外看了幾本不省心的折子，心情煩悶，突然就想聽點好的；
或許他前一日才接見了幾個擅長溜須拍馬阿諛逢迎的官員、使者，實在聽膩了圓滑老成，偏要選點杠子頭調和；
又或許他本著意選幾個治理地方的人才，可忽有急報傳來，哪里有軍情，那么見了趙沛的體貌后，倍加喜愛
秦放鶴的聲音就從這份熱鬧中傳來，伴著北風，飄忽不定，“得不償失么，是無疑你若做了，無論勝負，日后都可能喪失本心、迷失自我，不斷懊惱。絕交么”
科舉考試中，針對主考官還是對手布局，是性質截然不同的兩碼事前者僅為自保，后者則是主動攻擊。
在這之前，孔姿清從未利用自己的出身和權力主動構陷過任何一個人。
這樣的計策明顯違背原則。
趙沛與孔姿清相識時日不短，對對方的文風爛熟于心，來日考生文章選本一旦問世，豈能看不出這些變化是為自己量身定做