許掌柜見薛虹看他，才壓低聲音繼續道“這是那邊府里璉二爺手下的興兒送來的，成色上等，但字畫上都壓著史家兩位侯爺的私章”
薛虹明白過來，這些應是賈母的嫁妝，竟然被偷運出來典當。賈、王、史、薛一體興衰，若是有一日事情敗露，薛家作為典當行東家，怕是也要擔上三分不是。
他收了單子，囑咐許掌柜“既是親戚家的東西，只當暫做保管罷。回去仔細封存收藏了，切莫轉賣給他人。”
許掌柜四下看了一眼，笑道“二爺，親戚歸親戚，生意卻要算生意。那邊府里這些年外表風光，內里虧空卻大，這一箱子東西多半是不會贖回了。現在正值年下，那些有錢的老爺太太們，哪個不淘換值錢物件，送禮做人情，不若趁此”
薛虹斷然搖頭“老太君待我們薛家不薄，如何能讓她的嫁妝就此流失。再者，這當頭利雖厚，保不齊明日就有人來贖呢”
他見許掌柜一副不以為然的表情，便斂了笑容道“許掌柜，你按我說的辦罷。”
薛虹在掌柜們面前一向威嚴，許掌柜雖不贊同，也不得不應了。
看他神情隱有不快，薛虹微微一笑，拿了個荷包出來，遞給他道“許叔，你是家里的老人了，這么些年勤勤懇懇，太太和我們兄弟都看在眼里。眼看明日就是除夕了，還讓你在外奔忙，我們也過意不去。這是幾個金稞子，帶回去給孩子們玩罷。”
許掌柜感激不盡地道了謝，喜滋滋地剛要出門，又被薛虹叫住，只聽他緩緩問道“那興兒來交當時，你們可有人與他套交情”
許掌柜搖頭道“是一個新來的伙計接待的，我在樓上看著像璉二爺的小廝，只是身邊有客，不便下去，之后看了當物才確定是賈府的人，有位老伙計認得是興兒。”
薛虹贊許地點頭“甚好，這幾日若是有人來贖，你仍讓那新伙計接待，按規矩收他一個月利錢，莫讓熟人出面，亦不必提及我已知情。”
許掌柜看他言之鑿鑿，便半信半疑地回了當鋪，親自把賈府的當物收進庫房。
次日一早，竟然真的有人拿著當票來贖當，他便隱在后臺，指示新伙計按規矩收了利錢交回當物。
晚間，賈府派人請薛家母子同去守歲，薛虹自成了男兒身，與內緯姐妹們往來甚少，與寶玉只是泛泛之交，守歲也不過是與賈府男丁喝酒談笑。
酒過三巡，本在另一桌就座的賈璉過來敬酒，至薛虹時，有意把話題引到薛家生意上去。
薛虹知他來意，必是為了打探典當賈母嫁妝之事，便笑道“小弟近日一心在家閉門讀書，預備年后春闈，這不今日一早還到老師那兒交了三篇文章。說來慚愧，鋪子里的生意，竟是有多日不曾過問了，都是大哥并一眾伙計們在主持打理。璉二哥若是有生意，還請多多照顧才是。”
賈璉松了一口氣，笑得真心許多“咱們這樣的人家，科舉入仕才是正途，虹哥兒如此刻苦，年后必然高中”
眾人齊聲恭賀，賈璉酒意上涌，嘆了口氣道“現在有個好伙計真是難得，我手下那幾個，又懶惰又淺薄，派個事兒只管敷衍，昏頭昏腦地應付，到處戳窟窿。”
賈蓉在一邊笑道“二叔這話里有故事呀，不如說來給咱們下酒。”
賈璉擺手道“什么故事，不過是昨日派奴才去買個東西，他懶得走動又貪便宜，就近找家店鋪糊弄事兒，恨得你嬸子給了他個窩心腳，現在還躺床上裝懶呢。”
薛虹早已猜準昨日的烏龍必是興兒偷懶所致，這才把賈母嫁妝就近當到薛家店鋪里去，賈璉今日接著酒勁來探薛虹是否知情，他便與一眾聽客同樣哈哈大笑，作出一副沒聽懂卻又裝懂的樣子。
如此應付到半夜，回到家，只覺得臉都笑僵了。
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