由均田開始,改革延伸到朝廷吏治上。
通過察舉選任官僚，士族通過衣帶相勾連來看最新章節完整章節，極易滋生腐敗,太后和趙貞通過商議,一致決定設置吏考，對于朝廷部分職位,通過考試的方式任命。太后親自命題,閱卷把關。趙貞又以修撰前朝史書的名義,組織了一次單獨的考試,最后選錄了兩百余名優秀的士子,將他們集中安置在翰林寺。趙貞對自己選出來的這些人，十分看重,時常前往翰林寺詢問他們編撰的情況,與之對談，詳細考察這些人的真才實學，等朝廷的職位有了空缺，便將他們安排前去就任。
對于農技、水利方面的人才，太后也十分看重，公開征召,允許州郡舉薦,并授予他們官職,組織編寫農書，免費印發給農戶。又在鄉里間廣泛地開辦官學，不限出身名籍,男女幼童，皆可入學。由官府出資聘請人教授，學童只需要自備口糧。官府還安排人趁著農閑時,到鄉間教百姓識字，給他們講解農書。修道路，建驛站，通水利，朝廷的開支，幾乎都是花在這些事情上。與此同時，趙貞和太后的日常生活可謂十分節儉。日常餐食，每頓不多四五樣，衣裳儀制也盡可能地簡省，不興繁復的圖案和紋樣。
宮廷的喜好，常常流傳，成為民間的潮流。上行下效，官員們也都普遍崇尚節儉，不敢太過張揚。有官員生活奢侈，被太后知道，立刻就會叫過去問話。太后也不生氣，只是委婉地提醒暗示，語重心長，細講一番道理。群臣熟悉太后為人，無人敢冒犯其權威，紛紛收斂起來。
不論是均土地，還是小規模地通過考試來選拔人才，蕭云懿和趙貞的目的，自始至終都是非常清晰的。在這場改革中，要削弱豪門及世家大族的力量。這些貴族權力太大，占據了整個國家的大多數的人口、政治和經濟資源，必須需得打壓限制。同時要盡可能提高中小貴族及庶族地主的地位。
蕭云懿和趙貞都敏銳察覺到，在整個北方中原，世家大族掌控的資源雖然最多，但卻越來越腐朽，而中小貴族，及庶族地主正漸漸崛起，且形成了一股不容忽視的力量。這些中小貴族及庶族地主，有著強烈的政治訴求，極度渴望上升。改革因此就應運而生。實際上，中小貴族，及庶族地主，正是這場改革的最大受益者和支持者。事實證明，這個策略是極富遠見，并且相當正確的。
均田的改革，使得大量田畝得到了開墾，朝廷掌控的稅收和人口得到了大幅度增加。整頓吏治，則使得朝廷上下風氣為之一清。罷免庸蠹，選賢任能，蕭云懿和趙貞，通過這一系列的舉措，積攢了威望，獲得了朝野擁戴，完全掌握了統治權力。
太后此時，身體已大不如前，朝政之事，大都交給趙貞，由他自己決斷。趙貞則趁機培植親信，同時開展了軍事上的舉措。原本朝廷的軍事力量，依靠的是各地方都護、將軍。這些都護將軍，既是一地行政長官，也獨立地擁有領兵之權。趙貞為了將軍權掌握在自己手中，一方面極力拉攏這些都護將軍，另一面，擴充御林和禁衛軍。他幾乎每隔數日，都要親
自去校場練兵，率領領士們前往獵場狩獵。禁衛軍中的將領，幾乎都是他的親信。他又利用巡幸的機會，親自從各地挑選精銳，組成了一支獨立的軍隊，嚴加訓練，自己親自率領。
對趙貞來說，一切駕輕就熟，游刃有余。無非是重復自己曾經做過的事。此刻，他騎在馬上，巡視著自己的軍隊。侍從遞來一封宮中傳來的密報。
趙貞不用看，就知道這封密報的內容。
太后病重，召他回宮，原因他也知道，御史丁裎在太后面前，說了一些對他不利的話。
趙貞也知道那些不利的話，具體是什么。也無非就是那些，說他的翅膀硬了，說他培植親信，拉攏軍中將領，說他跟太后不是一條心，說他對太后懷恨，將來會報復蕭家。翻來覆去就是這些，這樣的話，趙貞從小就聽多了。一旦母子間發生了任何利益沖突，便會有人在太后耳邊說。太后生了疑心，便有廢掉他，另立新君的想法。這樣的事，在趙貞記憶里，發生了不下五次。雖然，最終還是回歸到母慈子孝，太后也并沒有真的廢掉他。然而對親臨此局的趙貞來說，每經歷一次，都是精神和的雙重折磨。自幼疼愛關懷他，相依為命的養母，驟然向他舉起了屠刀。趙貞要面對她驟然突變的臉色和聲色俱厲的質問，以及刻薄冷漠的言語。他毛骨悚然，恐懼萬分，只能一遍一遍抱著她的腿哭泣，不斷訴說自己的忠誠，試圖喚醒太后心中潛藏的那一點母子親情，以挽留自己岌岌可危的性命。
總是這樣。
等事情過去，她又恢復了慈母的形象，給他洗手做羹湯。她親手下廚做他童年最愛吃的肉餅和蛋羹，那是宮中膳房做不出來的味道，只有她親手做的，才最合他心意。冷了催促他加衣，熱了給他送冰飲綠豆湯，病了給他喂湯喂藥。趙貞總是因為她事后的一點母愛，忘記她的狠毒，然后又在下一次，她將屠刀架在自己脖子上時，信念崩塌，心灰意冷。如此反反復復，他自己都覺得有病。
趙貞懷疑，自己是有一點精神病的。
尤其是，此刻想起前世，和太后的關系，又想起皇后的所作所為。他們姑侄倆都一樣，對他極盡所能地利用。需要他的時候，便對他笑臉相迎親昵不已，裝出愛他的樣子，不需要他之時，便對他棄如敝履，恨不得他死。可他總是不甘心，心中總幻想她們對自己有愛，好了傷疤忘了疼，然后輕易原諒。他無法接受自己是不被愛的，因此只能欺騙自己，容忍她們一次一次地反復作踐自己。
他已經習慣了這樣的關系，不知道該如何改變。
他知道自己本質上，是離不開這個人。
離不開，而她們的性子，又都強橫，總要和他魚死網破，他因此只能退讓。
趙貞騎在馬上，想著心事。