達爾西離開父母族群的第六個月。
他流浪到了一個新的人魚族群所在的海域。
這是他從小到大經歷過最糟糕的六個月。
不同于落單的人魚需要小心謹慎的遮掩自己的痕跡，人魚族群在一片海域停留時會毫不掩飾的彰顯出自己的存在。
族群中的成年人魚在圈定的領地邊緣留下自己的氣息，用以震懾其他的掠食者，識趣的大型動物在意識到人魚族群的停留后自然會自覺避開這一片區域。
剛離開父母的族群時，達爾西還有些不太理解，為什么母親強調一定要讓他加入一個族群，但是獨自在深海里生活了半年的達爾西已經很深刻的明白了她的話。
盡管以前生活在父母族群里的時候，并沒有人在意過達爾西的存在，但是當他活躍在族群所在的海域中時，無形中也是受到了族群的庇護。
即使從小父母就已經告訴過他，獨自一條人魚在深海中活下去需要注意的事項，但是達爾西剛成年獨立生活，難免有些疏漏。
達爾西現在已經記得，要小心黑夜，當心看不見內部的海底洞穴，注意那些會避開人魚群，但是對落單的人魚不懷好意的掠食者。
以及那些會藏起自己臉上鱗片的食人魚。
失去了族群的庇護，那些不曾在意過的細節部分讓達爾西吃了不少的苦頭，在過了很長一段時間饑一頓飽一頓，被其他的掠食者追著狼狽逃竄的日子之后，達爾西才漸漸適應了這種生活。
但是比起剛離開父母族群的時候，達爾西看起來要更瘦弱了，臉頰兩側的肉有些凹陷下去，上半身幾乎看得見肋骨的形狀，尾巴也很久沒有仔細打理過了。
白色的尾巴上有些不少細小的傷痕，一些鱗片炸開，尾巴的顏色變得暗沉，有一些海草掛在上面，在達爾西甩了甩尾巴之后又重新隨著水流漂走。
糟糕的身體狀況讓達爾西感覺到焦慮，他已經很久沒有好好睡過一覺了，現在他已經習慣了就算在入睡時也要保持高度的警惕，只要有一絲風吹草動就會清醒過來。
他很清楚自己現在最需要的是什么。
一個安穩的，可以讓他放松下來好好休息的環境。
但是這只有人魚族群能夠給他。
達爾西很清楚，再繼續這樣的日子，他總有一天會在日漸一日的虛弱中死去。
但這已經是達爾西離開遇見的第三個人魚族群。
達爾西在踏入這一片海域時，就清晰的感知到了這個族群傳遞出的外來者止步的警告，在人魚族群在這一片區域停留下來的時候，他們就已經把生活區域里可能會對族人造成威脅的生物全都趕了出去，然后又安排了人魚在領地的外側巡邏。
不同族群對外來人魚的態度有所差異，不會主動攻擊出現在自己領地外的陌生人魚，但是也不會有多熱情。
態度友善一些的，可能會默許陌生的人魚在靠近自己族群的領地附近停留一小段時間，更多的族群會在陌生人魚出現在距離自己族群領地一定范圍內就進行驅逐。
但不管是哪一種，都不會允許不屬于自己族群的外來人魚出現在自己族群的領域。