更始五年三月,長安先蠶壇。
內外命婦按著位份齊齊站定，鼓樂聲中司儀高聲唱誦，傅云晚拿起金鉤黃筐走進桑園,開始今年的親蠶禮。
五年前桓宣受禪為帝，改國號為雍，年號更始，冊立傅云晚為皇后,長子桓紹為太子，次子桓越為燕王,女兒桓徽為長寧公主。更始二年桓宣于咸陽大敗元氏,賀蘭真求和不成，帶著偽帝逃亡西北，試圖借匈奴兵力復國,最終死于匈奴人內斗。如今北地已全部平定，桓宣從范陽遷都至長安，至今已兩年有余。
桑園里綠樹成蔭，傅云晚用金鉤鉤下桑樹枝，親手摘下一片片柔嫩的桑葉，放進黃筐里。
桓宣一直大力提倡農桑,登基后推行了許多鼓勵耕種桑蠶的舉措，又恢復了自古以來的親農禮和親蠶禮，辟御田、御桑園，帝后親自耕種蠶桑。每年正月,桓宣會在先農壇御田扶犁耕種，為天下表率，到了三月里蠶桑開始的時候，傅云晚便在先蠶壇舉行親蠶禮,之后入御桑園親手采桑喂蠶，為天下女婦表率。
此時她既開始摘桑葉，眾命婦連忙也跟著用鐵鉤攀下桑枝，采摘桑葉放進筐里，一時間到處都是沙沙的聲響，傅云晚余光里看見六歲的女兒桓徽跟在身后不遠處，拿一把小銀鉤鉤下低處的樹枝，細細的手指靈巧地動著，將頂端幾片最嫩的桑葉全都摘進了自己的小筐子里。她神色端莊舉止嫻雅，小小年紀已經頗有公主氣度，讓傅云晚心中柔情滿溢，不覺露出了笑容。
那是她和桓宣的女兒呢，他們盼了那么久的女兒。懷著桓越的時候他們兩個都以為是女兒，滿心歡喜盼了許久，結果生下又是個長手長腳跟桓宣一模一樣的小子，桓宣極是失望，好在兩年后她第三次有孕生下桓徽，才算了了這樁心事。桓宣極是喜愛桓徽，每次回來不是扛在肩上就是抱在懷里，對她可比對桓紹兩個嬌寵多了。
一想到桓宣，傅云晚心里便柔軟起來。北地已定，川蜀也收入囊中，天下唯余江東苦苦支撐，不過景元和早已過世，新帝年少，諸臣老病，誰都知道是獨木難撐了。正月里桓宣帶著桓紹一起出兵攻打建康，為著謝旃的緣故桓宣并不愿大開殺戒，這兩個多月一直都是懷柔為主，所以進度不快，也不知道眼下戰局怎么樣了。
似是覺察到她的注意，桓徽抬眼看過來，微笑向她點頭，傅云晚也含笑向她點頭，母女兩個一前一后攀折桑葉，不多時摘滿一筐，傅云晚接過魯國夫人李秋奉上的金鍘刀，親自將桑葉鍘成細條，邊上郡君傅嬌遞過裝著春蠶的竹匾，傅云晚便將鍘好的桑葉放進去，沙沙的響動聲中，春蠶賣力地吃了起來。
壇下眾命婦也忙跟著做，桓徽也在做，她年紀小力氣不夠，便是尚宮阿金幫著她鍘。阿金多年前放了奴籍，嫁了一名黑騎將領為妻，她不喜在后宅中拘束，傅云晚便準她進宮為女官，如今已經是內命婦之首了。
此時春蠶專心進食，偌大的先蠶壇到處都是沙沙的聲響，傅云晚凈了手向蠶神獻上太牢，今日的親蠶禮至此結束。眾命婦的贊頌聲中傅云晚拉著桓徽一
同登上金根車，含笑夸贊道“徽兒今天做得很好，真厲害。”
桓徽含羞帶笑，認真回答道“阿娘也做得很好，徽兒知道阿娘親心里很害怕蠶，可是方才阿娘喂蠶的時候一點都沒躲，很勇敢。”
傅云晚的確很怕蠶這些軟軟的蟲子，但皇后不能怕。低頭吻了下桓徽“阿娘是皇后，要為天下女子表率，徽兒是公主，也要為天下女子表率，我們都要勇敢呢。”
桓徽用力點頭“是，女兒謹遵阿娘教誨。”
乖得很，讓她心都要化了。傅云晚摟住了抱在懷里，心里一片寧靜。
車子穩穩向宮中駛去，沒多會兒傅云晚便覺察到桓徽今天有些不一樣，她平時總會軟語嬌音跟她說話，今天卻很沉默，是累了嗎
摸摸桓徽的額頭，暖暖的與她體溫相近，不像是病了。低頭含笑看她“徽兒累了么，怎么不跟阿娘說話呀”
桓徽抬頭，軟軟的聲“徽兒想阿耶了。”
讓傅云晚一下子鼻酸起來。她也想桓宣，夫妻十幾年，一大半時間桓宣都在東征西討，相聚的時間板著指頭都數得過來。這次桓宣是元月初七走的，眨眼已經兩個多月了，不止桓徽想他，她也很想。
然而不能在孩子面前流露這些軟弱的情緒。傅云晚輕輕拍著女兒，溫柔著聲音安撫“阿娘也很想阿耶，但是阿耶有國家大事要辦，我們安安穩穩在家里等他，好不好”
桓徽抽著鼻子，乖巧答道“好。”