柔兒是妹妹唯一的骨肉，姚氏和妹妹一母同胞，姚氏至今還記得娘親臨死前拉著她的手叮囑她要照顧好妹妹。可姚氏畢竟年幼，她的親事是老太爺和老太太定下的，繼母沒法子做什么手腳。可輪到妹妹的時候，還是中了繼母的計。給妹妹挑了一家孤寡人家，和她一南一北，相隔千里。她那妹夫，人品沒的說，可身子卻弱不禁風，妹妹生下柔兒沒兩年，妹夫就沒了。
妹妹一個人孤兒寡母的，日子很不好過。娘家又指望不上，姚氏又遠在千里之外，有心相幫，卻也遠水救不了近火。
直到柔兒九歲時，妹妹終于熬不下去了，臨死前給姚氏寄了封信，將唯一的女兒托付給她。
姚氏看到那封字字泣血的信后，大哭了好幾場，急忙命人南下，去接外甥女。從看到外甥女那張和妹妹有八九分相似的臉后，姚氏的一顆心大半就放在了外甥女身上。
即便她已經有了二子二女，可最疼愛的還是柔兒。
她知道柔兒喜歡老四，即便老四是二房長子，老爺對他寄予厚望，也知道老太太也好老爺也罷，絕不會讓老四娶柔兒為正室，可還是處處給他們制造機會，想成全了柔兒的心。
為此，老太太怪她，老爺怪她，連子女們也十分不解，認為她鬼迷了心竅。誰家當娘的會給兒子娶一個無父無母的孤女
可姚氏心里的苦誰知道。她和妹妹一母同胞，她嫁入李家，安詳尊榮，妹妹卻顛沛流離孤苦一生，妹妹只有這么一個女兒，托付給了自己，自己怎么能不全心全意的呵護她，疼愛她
所以即便再為難，姚氏也想成全了柔兒。可老爺不和她商量，就給老四定下了崔家這門親事。
自從老四定親后，姚氏就在想，該怎么勸柔兒。
沒想到，沒等她開口，柔兒自己想明白了。
姚氏摟著白雨柔哭了一場，姨甥倆敞開心扉，好好聊了一番。白雨柔是這樣說的，“如今想來，我只是怕離開姨母，去到一個陌生的環境，更怕自己會跟娘一樣，孤苦無依，叫天不應叫地不靈，所以才把表哥當成了救命稻草。若不是二姐姐勸我，我如今還執迷不悟。”
姚氏聽罷，又低頭抹起了眼淚，“我的傻孩子，你是姨母的心頭肉，你便沒這個心思，姨母也不舍得你離我太遠，必要把你放在眼皮子底下，日日見到，才能安心你放心，姨母定不會讓你沒了著落”
白雨柔聞言，擦擦眼淚，“姨母，在表哥成親之前，為了避嫌，也怕彼此見面尷尬，我想搬去二姐姐那邊住一段時間，好不好”
姚氏嘆了口氣，“好，你二姐姐的為人，姨母是信得過的，有她陪著你，姨母也能放心了。”
這話倒是實在話，李陽雖是寡婦，可她是在娘家守的寡，且沒人逼她，她自己提出來要守望門寡的。因著她的義舉，李家聲譽倍增，婚嫁市場上，李家姑娘們也身價倍增。李家感念她的忠貞，撥了一份產業給她花用。而李陽的未來夫家張家知道后，十分感動，主動提出，將李陽亡夫這一房的產業也給了李陽。
說句實在話，李陽的身家遠勝過李家各房。
不過這李陽也是個聰明人，知道自己一個女子，未必守得住這份產業，也怕被有心人算計，故而請來雙方族老做了個證明，自己死去后，兩家的產業各歸各家，用作家塾祭祀之用，權當自己和亡夫為家族做的最后一點貢獻了。
此舉讓李陽的名聲又上了一層樓。