我出生于江南臨城，父親為當地酒商，母親亦為商戶之女，經過父母數年經營，家業日益壯大，吃喝不愁。
在父母的言傳身教下，我從小就信奉一個道理
錢乃萬物之首，有錢能使鬼推磨，只要有錢，就能享受舒適的生活，驅使他人，劃分貴賤，當人上之人。
不過，在成長的過程中，我逐漸發現，當商人來錢雖快，但時常受到阻礙。
當官之人擁有更大的權力，經商時若是不與當官的打好關系，舉步維艱。他們說你的店鋪你有問題，就可以隨意查封，一卡幾個月，制造各種困難。而他們自己卻可以用各種手段輕易壟斷當地的市場，甚至直接將某些東西限制為官售，禁止私人交易，例如鹽，好讓極高的利潤都流進自己的腰包。幼時，我總見父親對官員點頭哈腰，將家中金銀偷偷送進縣衙，還要對其中的知縣感恩戴德。
我父親或許甘心于此，我卻心有疑慮。既然當官的來錢如此容易，那我們何不也去當官只要有了官職，想必經商也會更為順利，豈不是想要多少錢，就可以有多少錢。
我這個人，一向有些小聰明，非但從小就擅長釀酒和數算，讀起書來也不錯。
不過，這點聰明似乎尚不能應付科舉。
我雖順利獲得舉人之功名，但進士屢考不中，后來索性花錢疏通關系買了個官，來月縣做個知縣。
這月縣雖窮雖小，但只是為了賺錢，于我而言，已經足夠施展。
到當地后，我首先便拜訪了當地的地頭蛇。這些人了解本地的情況，手里又掌握了大片土地，我作為縣官，不能在明面上直接經營當地的生意，需要有中間門人，而這些人有底氣有資源，是很好的合作對象。
在此地，勢力最大的就是焦家。
他們的生意范圍涉獵甚廣，對我主動提出的合作，他們表現得很感興趣，聊得非常愉快。
我還是打算經營我最為熟悉的釀酒生意，為此，我已經準備好一種酒，給它起了“折千桂”這個頗風雅的名字，雖然其中卻有些特殊的釀造技巧，但實際上桂花和稻米都是極為廉價的材料，利用高昂售價和低廉成本的價格差，就可以賺取高昂的利潤。
當然，顧客并不都傻，單純的桂花米酒是賣不出那么高的價格的，我除了打算利用知縣的職權暗中進行壟斷以外，還打算為它制造噱頭。
為此，我準備利用自己的身份，先塑一個清官的形象，傳揚出名聲，再將折千桂與我本人相關聯。我只說是自己以個人愛好釀造的美酒，明面上不參與經營，但已經足以憑此打造出一代名酒。
正因如此，我斷案公正，偏向百姓，還時常會在街上閑逛，如果遇到不平事，就會出手相助，但并非真心相助，不過是為了刻意在眾人面前彰顯人品，留下事跡。
漸漸地，我的名聲果然鶴起，附近一帶的百姓都開始稱頌我是難得的好官，我所到之處，總有人真心相迎。
這時，逐漸有些事開始超出我的掌控。
那是一種很奇怪的感覺。
這些百姓明明從未真正與我相處過，但只要知道我的身份，就會對我笑，就會輕易信任我，就會對我表示好意。
以前我在自己的家鄉，好像從不曾有過這樣的待遇。
那時我是商人的兒子，出手闊綽，衣食不缺，可身邊都是酒肉朋友，也常聽他人議論我家“奸商”“勢利”“狡猾”之類。這些話我從小聽到大，早已習以為常，通常只一笑了之，只當人與人之間門本就該互相算計，也取笑這幫窮鬼沒本事又扣扣索索。