好友奇道“原來有過一次那為何后來沒有下文了呢”
小官說“那就不清楚了。本就是酒后之言，說得糊涂得很。那些人本想趁機問出來的，但秦大人的口風出乎意料得緊，連昏了頭都沒有說出口。后來酒醒以后，他就跟沒事人一樣，照舊工作，看不出任何苗頭。
“只是在那以后，聽說秦大人對酒更謹慎了，再沒喝醉過。”
另一邊。
秦皓坐在馬車里，讀書讀不進去，便索性放下書卷，往窗外看去。
說來不巧，馬車途徑之處，正有一棵杏樹。
杏樹是先開花后生葉的樹木，時值春暖，花苞早已結滿枝頭，此刻一個接一個鼓鼓囊囊，含苞欲放，隨時就要到花開如雪的時候。
這本該是令人神往的美景，可秦皓驟然望見杏花，卻是目光一凝，雙手不由自主地握緊了書卷。
謝妹妹與那個蕭尋初成婚，就是在杏花盛放的季節。
他忘不了，在那個落花繽紛的時節，他眼看著自己自幼傾慕的謝妹妹，在鼓樂聲中，被一頂花轎抬進蕭家。
杏花明明每個士子都喜愛的、金榜題名時盛開之花，可唯有他，那以后，就不太見得了杏花。
至今，已快三年。
秦皓閉目凝神，想要驅散內心的煩躁。
說實話，木已成舟，他再怎么難過，也無法改變當年的結局。
他也不是沒有想過，人應該向前看。
只是多年情誼，如何想忘就輕易忘得了
他每每合上眼，看到的仍是謝妹妹清冷的模樣，看到的仍是她當年那淺淺一笑。
既然無法釋然，那又何必硬是娶親，再拉一個無關之人入局，反要耽擱其他人。
但也正是因此，他無法克制自己對蕭尋初的敵意。
想要贏他。
想要贏他。
想要遠遠將他甩在身后，想要證明自己能做得比他更優秀。
想要讓謝妹妹知道，自己遠比她現在的夫君更為出色。
事實上，只要識時務一些，選擇投靠正確的人，有恰當的刻苦努力，兼之適當的曲意逢迎，他確實能夠做到。
除了齊相的兒子齊宣正，他是同一批中進士的人里，第一個穿上朱紅色官服的。
哪怕是蕭尋初這個當年的狀元，也沒有他快。
誠然，先前聽說當今圣上忽然關注起“蕭尋初”這個人，還將“他”提拔為大理寺丞時，秦皓的確有些許意外之感。
他是從六品，蕭尋初的新職務也是。
不過，縱然是平級，侍御史的實權和職權范圍都是要大過大理寺丞的，更別提秦皓先前在齊慕先的引薦下，被破例賜予穿五品官服。
只要有這一身朱赤之衣，他就絕對算勝過蕭尋初。
一切都如秦皓所希望的一般，他本應開心才是。
可是
正當秦皓閉眼思索時，忽然馬車猛地一顛，竟停下了。
秦皓緩緩睜眼，往外看去，問“出什么事了”