肉菜下肚，身上暖和起來，趙老漢抿口濁酒，他咂一聲，這下舒坦了。
“來來來，阿爺給你們每人十個銅子當壓歲錢。”趙老漢從懷里掏出一個布兜，孫子孫女各發十個帶著銹跡的銅板，“都數數，給多了可要還給我。”
灶房里響起清脆的嘻笑聲。
院子里的風小了，裹挾著肉香氣和說笑聲的寒風越過城池，帶著厚重的年味一路東行，遇水涉水，遇山翻山。
洪池嶺上，大雪蔽日，混沌的天色一路蔓延到山川南麓，干冷的風雪減弱，山下是汩汩水流托著黃中泛青的落葉撞擊著拴在岸邊的羊皮筏子。大河北岸，屋脊下空無一人，昔日的搖船人退到五里之外的山腳下，木屋里，烤著火的船夫們面上并不輕松。
“起風了，山上的陰云吹過來，這兩天又要下雨了，我這腿啊，鉆心的疼。”說話的男人不過四十出頭，他挨著火堆坐，火星子嘣在褲子上，黑色的布料下蘆花星星點點露出來，來不及打滅的火星將蘆花燒成焦黑色。一條褲子快要燒成網眼了，他仍舍不得離火遠一點，要是可以，他恨不得切開腿肉，拿根燒得正旺的火棍戳進骨頭里烤，把藏在骨頭縫里折磨人的水汽、寒氣都逼出來。
“前段時間聽說老栓得了兩罐虎骨酒，有用嗎酒里泡的是虎骨還是豬骨我聽人說他得了兩罐酒，連夜托人把那個大商隊給運到河對岸了，船資都沒收。”
“有用。”一個蒼老的聲音在門外響起，緊跟著，老栓推門，沒要人扶，自己走進來了。
老栓繞著火堆走一圈，笑呵呵地說“那小子給的虎骨酒不是假的，酒烈的很，抿一口下肚，肚子里火燒火燎的，我老婆子燒的水還沒熱，我渾身上下先熱起來了。”
“老東西，你說了不算，東西拿來我們嘗一口。”
“我不白嘗，你孫子饞我孫子的彈弓，明早我就把彈弓送你家去。”
“我送你一根羊筋”
老栓笑瞇瞇的，他從懷里拿出一個巴掌大的羊皮水囊，里面的酒液不足一半，他讓靠門坐的小輩出去拿個木勺，讓屋里的老伙計各嘗一口。
“我聽那個小子說，這虎骨酒是商隊在關外跟胡商換的，量不多，價錢還貴，我就琢磨著，以后有胡商過河，我們托他們幫我們尋虎骨酒，你們說如何”老栓捏著空水囊問。
沒人吱聲，大伙都等著酒勁發出來。
有火烤著，不過半盞茶的功夫，胃里先有感覺了，一股熱氣騰騰沖上來，酒量差的
人，臉紅得像是水煮的。
“胡商若是能尋來虎骨酒，他們過河，我就不暗中使壞了。”那四十出頭的男人說。
老栓，給你虎骨酒的商隊，他們手里還有沒有虎骨酒”另有人問。
老栓搖頭，這是他的命根子，哪能讓旁人得了去。
“沒有，那小子跟我說，虎骨酒要是有效，他的商隊明年出關再給我尋。”他說。